炼汞

凡草木烧之即尽，而丹砂^①烧之成水银，积变又还成丹砂。

晋·葛洪《抱朴子内外篇》卷四

[注]①丹砂：指硫化汞(HgS)。
【评】这是有关汞与硫化汞相互转化的较早记载。
邕人炼丹砂为水银，以铁为上下釜，上釜盛砂，隔以细眼铁板；下釜盛水，埋诸地。合二釜之口于地面，而封固之。灼以炽火，丹砂得火，化为霏雾，得水配合，转而下坠，遂成水银。

宋·周去非《岭外代答》卷七

凡升水银，或用嫩白次砂，或用缸中跌出浮面二朱，水和槎成大盘条，每三十斤入一釜内升汞，其下炭质亦用三十斤。凡升汞，上盖一釜，釜当中留一小孔，釜傍盐泥紧固。釜上用铁打成一曲弓溜管，其管用麻绳密缠通稍，仍用盐泥涂固。煅火之时，曲溜一头插入釜中通气，插处一丝固密，一头以中罐注水两瓶，插曲溜尾于内，釜中之气达于罐中之水而止。共煅五个时辰，其中砂末尽化成汞，布于满釜。冷定一日，取出扫下。

明·宋应星《天工开物》卷一四

【评】这里记载的炼汞设备较之宋代和清代的有关记载有独特之处，是古代炼汞工艺较详细的记载。
灶有大小，釜亦如之。大者容砂二十升，离而为十层，次八之间，以稃秕布陈汞灰于其上。治以杓，中凹而围凸。覆以釜，差杀之，揉盐泥而涂其唇筑之。乃煅之，凡一昼夜而汞成；滴滴悬珠，滉漾熣灿，皆升于覆釜之腹。

清·田雯《黔书》卷四

【评】这里记载的是古代贵州的炼汞工艺，所采用的冷凝装置与广西相似，但冶炼工艺各具特点。