灶神之祀

灶神亦日灶君，俗称灶王爷与灶王夫人合祀，亦称“灶王爷、灶王奶奶”,因专司人间炊事，为家堂神主祀之一，故亦曰“东厨司命”。旧时为汉族民间广泛奉祀之神，并亦影响与汉族杂居的各族(如回、满、白族等)。灶神为先民五祀(灶神、门神、井神、户神、中雷神)之一，来源甚久，早在用火熟食之后即有灶神之祀。灶神为谁，其说不一；
1、一说灶神为炎帝。《淮南子·汜论训》:“炎帝于火而死为灶。”注：炎帝神农，以火德王天下，死祀于灶神。(按上海所出《中国风俗辞典》及《中华风俗大观》皆言黄帝为灶神，出自《淮南子·微旨》或漫称《淮南子》,查《淮南子》二十一卷无“微旨篇”,查原书《汜沦训》中只有炎帝于火而死为灶”的记载。黄帝为灶神三说或见于《事物原会》。宗力、刘群编《中国民间诸神》一书引《事物原会》日：“黄帝作灶、死为灶神。”一般各家论灶神(如丁山《中国古代宗教与神话考》皆引《淮南子·汜论篇》以火神炎帝为灶神，未将黄帝“黄天上帝”之职屈作家宅神，今从之。
2、一说祝融为灶神。《周礼》:颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。祝融为炎帝后裔。《山海经·海外南经》:“南方祝融，兽身人面，乘两龙”。郭璞注“火神也。”《国语·郑语》:“夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰祝融，其功大矣。”这是以光融天下，燔照四海的火神为灶神了。其说与炎帝作灶神同出一源，都是以火神为灶神。《五经异义》:颛顼有子日黎，为祝融灶。祝融为灶神，姓苏名吉利，妇姓王名博颊。此名尔亦见《灶书》想是出于后人附会。
3、一说老妇为灶神。此说来源亦早，《风俗通义·祀典》:“《礼器》记日：臧文仲安知礼？燔柴于灶。灶者，老妇之祭也，故盛于盆，尊于瓶。”王利器注：今《礼祀·礼器》“灶”作“奥”,郑注：“‘奥’当为‘爨’,字之误也。或作‘灶’。老妇，先炊者；盆、瓶，炊器也。明此祭先炊，非祭火神，燔柴似失之。”虽见同于周代记载，其来源当更早于用火为炊之远古时代，至今北方少数民族常奉老妇为火神，实是“先炊”之祭。前世流传之灶神“状如美女”,“灶有髻”,“昆仑山上的“种火老母元君”是和(《庄子·达生篇》、《酉阳杂俎》、《灶王经》)等记载一脉相承的，都是来自生活中的民间传说。
4、灶神为玉皇大帝同宗张单。《后汉书·阴识传》注引《杂五行书》云“灶神名禅，字子郭、衣黄衣”。又《酉阳杂俎·前集》卷十四：“灶神名隗，状如美女。又姓张名单(一作禅),字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察(一作祭)洽。常以月晦日上天白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺口，口一百日。故为天帝督使，下为地精。己丑日，日出卯时上天，禺中下行署，此日行福。下又有很多属神。可见随着道教的发展，灶神不但变为“天帝督使”来察看民间小过作谴告的，并且带来庞大的神的队伍，除夫人，小姐之外，还有“天帝娇子、天帝大夫、天帝都尉”等属神。更重要的他也姓张，因和玉皇大帝同宗，后世皆从此说。民间有“灶王爷，本姓张，骑着马，跨着枪，上西天，见玉皇”(腊月二十三上天汇报)谣谚。按《古今图书集成·神巽典》卷三三引《祀灶解》说：上白于天，祀之祈福祥，出自汉武帝时方士之言。可见此说早在汉初即已流传，至唐宋时期随着玉皇大帝的地位升高，出现了有趣的变化，他派遣的本家使者在民间也甚有权威，逐渐成了“东厨司命”、“一家之主”受人香火。
5、灶神为人间浪子，民间传说张某，原是一个负情的浪子，因羞见被休妻子，而钻入灶内，后成为灶神。