游子吟

孟郊

慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖！

孟郊诗多抒写穷愁，用字造句力避平庸浅率，而就生新瘦硬，故苏轼谓之“郊寒岛瘦”。所谓寒、瘦，在内容上指言贫叫苦，在艺术上则指苦吟和一种清峭的意境美。方牧素描孟郊：“冷露滴破残梦，峭风梳篦寒骨；暮年登第，一生才说几句痛快话”,可谓得之。
《游子吟》是孟郊享誉千古之作。在香港的民意测验中，此诗高居最知名十佳唐诗的榜首。关键在于诗人抓住了母爱与孝道，在中华民族文化心理结构中占有特别重要地位的题材，而表现得深入浅出。诗作于贞元十六年(800)溧水县尉任上，自注云：“迎母溧上作”。
前四句摄取生活中一个常见的情景，慈母为游子准备行装，在临行前夕、在灯下缝缝补补。这幅图画表现的是贫寒之家，儿子出门不能盛其服玩车马之饰，然而母爱是“论心不论迹”的。从“临行密密缝”这个场面所流露的质朴无华的人性美，足以使任何“金缕衣”失去光辉。
在母亲眼中，孩子永远是孩子，因此对他的出门远游，不免有一千个不放心，因此是希望他能够早些回来的，这是“意恐迟迟归”的一层含义；而另一方面，母亲又本能地深知，孩子大了，必须经风雨、见世界，所以决不会把他拴牢在自己身边，所以这才缝下密密的针脚，怕不经穿的，这是“意恐迟迟归”的又一层含义(即“密密缝”的理由)。
最后两句是针对迎母溧上这件事而言的，谋到一官半职，就象李逵那样忘不了老母，这片孝心当然感人。而诗人进一步认识到，孝心与母爱还是有区别的，它是出于一种自觉的报恩意识，而母爱却是自发的无条件的，与春风和阳光一样不求回报的。尽管《小草》歌词说“春风呀春风把我吹绿，阳光呀阳光把我照耀”,古人仍有“草不谢荣于春风”(李白)之说。所以诗经《小雅·蓼莪》云：“哀哀父母，生我劬劳”、“欲报之德，昊天罔极”,此诗结尾也是一样的意思，但安排在一个形象感人的典型场面之后，又出以比兴，当然也就更易引起共鸣。