清高宗乾隆帝

清高宗乾隆是清朝第六位皇帝。1735～1795年在位。1735年8月13日，雍正病逝，把皇位传给预定好的接班人四子弘历，改次年为乾隆元年。乾隆25岁即位，风华正茂，继承的又是一份令所有帝王感到自豪的基业。经过康熙、雍正两朝之后，国力增强，既无边警，又无内忧，一片升平景象，但乾隆并不甘坐享其成，在位时励精图治，统治前期清王朝达到极盛。乾隆为缓和其父严厉统治13年的紧张政治气氛，调和矛盾，对雍正时的政策做了较大的改革和调整，提出“中道政治”和“宽严相济”的施政方针。宽”就是爱民，与民休息，去民之扰，他一再告诫臣下，把宽大与废弛区别开来。“严”就是要对异端邪说，大逆不道，贪官污吏绳之以法，决不姑息。乾隆在位期间，多次用兵统一疆土，使统一的多民族国家得到巩固发展。即位之初，正值西北用兵，又有贵州苗民起义。鉴于西北两路出师均告失利，所以暂时议和，采取守势，而专力镇压苗民起义，以号称知兵的张广泗经略苗疆。不久，苗民起义被镇压。1753年，准噶尔部因内部争夺汗位，分崩离析，杜尔伯特部三车凌率部众6000内附。次年，辉特部阿睦尔撒纳又率部众万余内附。于是乾隆决定第二年春天出兵伊犁，一举荡平叛乱。1755年5月，两路清军进抵伊犁，准噶尔部首领达瓦齐败奔乌什，为乌什维族首领霍集斯擒献清营。不久，归降清廷的阿睦尔撒纳因统治厄鲁特蒙古4部的野心未能实现，又聚众叛乱，乾隆随即派军征讨，准噶尔部割据势力乃告平定。1757年、1759年以兆惠为将军，平定了南疆大小和卓叛乱，随即设立伊犁将军，统辖全疆军政，建立起军府统治。并于北疆移满洲、锡伯、厄鲁特、绿营等军兵垦荒屯田，为久住之计，陆续建立州县以管理民事，将新疆牢牢地置于中央政府控制之下。加强对西藏的管理。清初以来，西藏政局经常动荡不定。由于厄鲁特蒙古诸部信奉黄教，西藏为黄教宗主所在，而西藏那些不同集团皆需要援引厄鲁特蒙古武力以自重，矛盾错综复杂，变乱时有发生。乾隆十五年，珠尔墨特那木札勒勾结准噶尔部发动叛乱，杀害驻藏大臣傅清、拉布敦。乾隆派兵入藏，平定叛乱后对西藏政权作了一些调整，稍增驻藏大臣权力，但仍无法控制局势。五十三、五十六年，廓尔喀(今尼泊尔)入侵西藏。1792年，乾隆命福安康为大将军，率大军入藏，很快打败了廓尔喀侵略军。次年，颁布《钦定西藏章程》,集民政、财政、军政、外交大权于驻藏大臣之手。达赖、班禅之重大决策需经驻藏大臣同意。对云南、贵州、广州、四川、湖南、湖北等地继续推行改土归流政策。经过两次大小金川之战，川西南地区也实行改土归流。乾隆在位时期，中国邻邦如印度、锡兰(今斯里兰卡)、菲律宾、印度尼西亚已先后沦为西方殖民地，西方殖民势力对中国虎视眈眈。出于自卫需要，乾隆采取限制贸易、减少接触的政策，只留广州一口通商外，其他海口一律禁止贸易。乾隆拒绝英国马嘎尔尼使团来华提出的各项有损中国主权之要求，对沙俄也坚持原定条约之规定，多次断绝恰克图贸易以抑制其非法行为。乾隆严格限制对外交往的政策，在国力强盛时虽可保全一时，但却使中国更加昧于世界大势，远离世界之潮流，日渐落后。
乾隆一生，武功显赫，多次进行战争。其中有加强国家统一，抵御外来侵略的战争，也有对内镇压人民反抗与对外扩张之役。战争有胜有败，但却自诩为“十全武功”。他巡游无度，大兴土木，耗费大量人力财力，官吏又借机肥私，大大加重了人民负担。晚年宠信和珅，吏治更加败坏，大贪污案层出不穷，屡诛不止。大兴文字狱，进行思想控制，打击异己。由于土地高度集中，阶级矛盾日益尖锐，最终导致长达9年的川楚白莲教起义。晚年自称“十全老人”,陶醉于自己的文治武功，而清王朝则是在他手中由极盛开始走向衰落。