《桃源图》

沈周

啼饥儿女正连村，况有催租吏打门。

一夜老夫眠不得，起来寻纸画《桃源》。

【评说】

本诗选自陈邦彦《历代题画诗类》卷三一。

关于这幅《桃源图》，生于明神宗万历四十三年(1615)的龚鼎孳曾亲眼见过，并有一段题跋，载于《玉几山房画外录》卷上，云：

石田为《桃源图》。石田画法苍老中带有明媚，第一手也。此卷中布景设色，天然自工，而笔墨高肃，见于纸外，间窗展玩，令人步步惜别。桃源避秦，当日有此异境，故应黄发垂髫，胸中不着晋魏。今烽烟满目，桑麻寥落，岂惟入山无侣，殆亦买隐无山矣。

大家都曾为郑燮《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”的诗句感动过，殊不知比郑燮早二百多年的沈周，也曾为民生疾苦而愤然写画题诗。这首题在《桃源图》上的小诗，便是明证。诗篇从卧听满村的啼饥声、催租声落笔，完全采用白描手法，如实叙述当时村民的贫穷饥寒、不堪租税困扰的苦况，大有老杜“三吏”之遗意。画家富有同情心，他激动得彻夜不寐，为百姓担忧。忽而，他联想到陶渊明《桃花源诗》里描写的“春蚕收长丝，秋熟靡王税”的理想境界，于是，他愤然起身，画作《桃源图》。全诗并没有具体描绘《桃源图》的画面景象，只是写出自己作画的缘起，托出一腔深爱百姓的赤忱之心。沈周又有七古《桃源图》(载《石田诗逊卷八)：

君不见，姬周宽仁天下归，又不见，嬴秦猛德天下离。

秦人避秦秦不知，人既移家秦亦移。

移家去，桃源住，万树桃花塞行路。

楚人吹起咸阳炬，何曾烧着桃源树。

老翁尚记未焚书，诸孙尽种无租地。

自衣自食自年年，扰无官府似神仙。

一时落赚渔郎眼，犹怪为图与传世。

诗旨亦以“尽种无租地”、“扰无官府”为意，与七绝的诗意相合，可以参读。