《桃夭》

桃之夭夭，灼灼其华。

之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。

之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。

之子于归，宜其家人。

——《诗经·周南》

这是一首热烈欢快的贺婚歌。它以古代民歌特有的重章复沓的结构形式，反复地祝愿新娘婚姻美满、家庭生活和谐幸福。

这首小诗在抒情艺术上的突出特点，是比兴形象的成功刻画。它以在春风摇曳中，生机勃勃、枝繁叶茂的桃树(“夭夭”，桃树繁茂的样子)，作为全诗的比兴材料。诗共三章，分别描绘了桃花的鲜艳(“灼灼”，花色明丽)、桃实的丰硕(“有蕡fen，”即“蕡蕡”，肥大)、桃叶的秀密(“蓁蓁zhen”，茂盛)。用这么一幅鲜明而又俏丽的自然物象，来与“之子(这位姑娘)于归(出嫁)，宜(和顺)其室家。”——这位姑娘来出嫁，和顺美满幸福家庭的抽象颂词相联系，所蕴含的喻征意义是极为丰富、美好的。那秾艳盛开的桃花，不就是新嫁娘娇美姿容的比衬吗？清人姚际恒说得好：“桃花色最艳，故以喻女子，开千古词赋咏美人之祖。”(《诗经通论》)我国古典诗词常以桃花喻美人， “人面桃花相映红”(崔护《题都城南庄》)之类的吟咏，显然是受到本诗创新的启发的。至于二、三章中桃实、桃叶的描述，则是“绿叶成荫子满枝”(杜牧《叹花》)之意，是对新婚夫妇子孙兴旺的预祝。

成功的比兴，渲染了浓烈的喜庆气氛。并使这首小诗词采绚烂、意蕴丰富。