海鸥

鸥于海渚遇巷燕。燕谓鸥曰：“我至子所，而子不至我所，何也？”曰：“吾性傲以野，不乐依人焉，故也。”曰：“我以依人而处，故飚风得所障，冻雨得所蔽，炽日得所护。以是观之， 子其病矣。”曰：“吾病而有不病者存，不若子之昧于病而未见也。”曰：“我之得以依人者， 以人不之憎且爱之也。子之病我者，忮其爱乎？”曰：“子谓人之于我，爱乎？憎乎？”曰：“皆无之。”曰：“吾以傲野自适，人之憎爱，非所论也。即以人论， 吾以不见爱，故不见憎；然则， 见爱者其危哉！”
燕不喻而去。其后巷人方食，燕泥污其羹， 因怒而逐燕。燕于是始思鸥言。

——刘熙载《寤崖子》

《海鸥》采取对话的方式，一气呵成，一线到底，表达了“不见爱，故不见憎”的主题思想。
海鸥是一种漂游在浩荡的大海中，寻欢觅食，过着自由自在的生活的水鸟。巷燕是一种春来秋去，衔泥筑巢，栖息在人家堂前屋梁上的候鸟。依人而居，和人类很接近，所以称为巷燕。巷燕筑巢觅食，经常要飞到海鸥出没的沙洲水滩，所以能和海鸥结下某种程度的生活因缘。海鸥的生活，远离人类社会，是遗世独立，飘然远引，洁身自好， 自得其乐的生活典型。巷燕的生活虽然自去自来，同飞共处，好象很自由似的，却不能摆脱依人而居的生活习性。两者的性格和生活习惯，有很大的差异。作者正是借它们生活的差异，来说明爱和憎的辩证关系。爱和憎，是事物矛盾的两个方面，互相倚伏。有爱才有憎，无爱即无所谓憎。反之亦然。这种辩证思想，在我国先秦时代就已有表现。寓言的作者刘熙载继承了这种思想传统，运用之于对事物的观察、分析和说明，实是这种辩证思想的发展。同时，中国的知识分子追求自由解放、独立自主的思想传统，也是在先秦时代就有萌芽了的，寓言的作者也是在这种传统影响下形成他的人生观和世界观的。
巷燕依人生活，不求独立自主，早就有人拿它作为鉴戒。古代文学作品常用“燕巢飞幕”来比喻不可依赖的危险环境，以此警告人们。海鸥的自由放浪生活，也往往为我们先人追求和向往，如杜甫有两句诗：“白鸥没浩荡，万里谁能驯。”
我们现在的读者还可以放开眼界，扩大我们的视野，从更多的方面来考察这篇寓言故事的潜在思想，展现它的其他内涵。比如说，海鸥的傲野性格和不依靠人类的生活态度，不就是追求自由解放和独立自主的象征吗？巷燕的依人而处，希望在他人的庇护下求得一时的安居，不就是寄人篱下，苟延性命的典型吗？独立自主的生活，可以远害，不受他人的欺凌和侮辱。在他人的庇护下讨生活，主人稍不如意，就有如巷燕那样被驱逐的危险。因此，关于这篇寓言故事的寓意，我们就可以从这方面得出和原作者不尽相同的结论： 自由独立，才能自主；依赖他人，就失去自主。如果推广到政治上，本篇寓言实际上批判了传统封建政治的人身依附关系。在那种政治制度下，皇帝与达官贵人对臣民有生杀予夺之权。一个人受到赏识， 又俯首听命，可以得到提拔与奖励；受不到赏识或逆其旨意，可以招来横祸。所以，很多真正的人才，只好远离政治环境，如放浪的海鸥那样。只有真正的民主政治，才能使各类人才都发挥作用，不受当权者个人爱憎的影响。