泰山封禅

据古史记载，先民看到泰山峻极于天，以为“天高不可及于泰山”,“天地交泰”。受这种观念影响，“王者受命易姓，报功告成，必于岱宗”,这就是所谓的封禅大典。在泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，叫作封；在泰山下小山上除土，报地之功，叫作禅。五行学说兴起之后，对封禅有进一步的解释，《白虎通·封禅》云：“王者易姓而起，必升封泰山何？报告之义也。始受命之日，改制应天；天下太平，功成封禅，以告太平也。所以必于泰山者何？万物之始，交待之处也。”因此，凡所谓“受命于天”的帝王，为答谢天帝“授命”之恩，往往要举行隆重的封禅大典，而且主要是在泰山举行。
泰山封禅纪盛世
传说远古时期到泰山封禅的有七十二君。《韩诗外传》说：“孔子升泰山，观易姓之王，可得而数者七十余人。”司马迁在《史记·封禅书》中认为，封禅始于伏羲氏以前的无怀氏。无怀氏曾封泰山。春秋时，齐桓公称霸诸侯后，欲行封禅之举，管仲说：古代封泰山、禅梁父者七十二家，知名的有无怀氏、伏羲、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王，“皆受命然后得封禅。”经管仲劝说，齐桓公未能封禅。司马迁还专门记载了黄帝封泰山的一段传说：“黄帝升封泰山，于是有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从者七十余人，小臣独不得上，乃悉持龙髯，拔堕黄帝之弓。小臣百姓仰望黄帝不能复，乃抱其弓而号，故后世因曰乌号弓。”这段记载使后世一些热衷长生成仙的帝王确信封禅可升仙。另外，《尚书·尧典》说在尧的太祖庙举行禅位典礼后，这一年二月，舜到东方巡视，登上泰山，举行了祭祀泰山的典礼。
秦汉以后，泰山封禅大典更成为太平盛世的标志，秦始皇、汉武帝、东汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等都曾来此封禅告祭，刻石纪功。明以后，封禅与郊祀合二为一，在北京建天坛祭天祈谷，修地坛祭地，但清康熙、乾隆二帝仍要驾临泰山告祭。泰山封禅活动使泰山的地位尊崇无比，成为当之无愧的五岳之宗，同时也给泰山留下了诸多的古迹和传说，使古老的泰山文化更为丰富多采。
秦皇留骂名
公元前219年，秦始皇完成统一大业后，率领浩浩荡荡的东巡大军来到泰山，准备举行封禅大典。他召集儒生博士七十人，问封禅的礼仪。儒生众说纷纭，有说古天子封禅坐蒲车，以免损伤泰山的土石草木；有言应“扫地而祠，席用俎秸”。秦始皇干脆黜儒生，自定仪式。他乘车从泰山南坡上至山顶，“立石颂德，明其得封，”然后由北坡下，禅于肃然山。
传说秦始皇在泰山上突遇暴风雨，避雨树下，因封其树为五大夫。五大夫是秦代二十一级官爵中的第九级。《汉官仪》始谓其树为松，唐宰相陆贽《禁中青松》诗又云“不羡五株封”,后世遂讹传五大夫乃指五株松树。唐人李冗《独异志》卷中记载：“始皇二十八年登封泰山，至半，忽大风雨雷电，路旁有五松树，荫翳数亩，乃封为五大夫。忽闻树上有人言曰：‘无道德，无仁礼，而天下妄命帝，何以封！’左右咸闻。始皇不乐，乃归，崩于沙丘。”在当地传说中，对秦始皇封禅之举更是多所讥讽。如百姓以为泰山松为秦始皇所封有损于泰山松的美名，于是将五大夫松北侧山崖上的一株松树命名为处士松，以处士松的清高来对抗五大夫松的权势。又说明万历三十年泰山蛟龙腾起，山洪暴发，秦松被水冲走，世人拍手称快。又相传是吕洞宾不喜秦松，飞来一块石头压毁的。这飞来石如今就陡立于五大夫松之下，危如累卵，摇摇欲倾。

山东泰山五大夫松

现在中天门上侧仍有三株松树名五大夫松，为泰山八景之一，称作秦松挺秀。不过实非秦松，而是清雍正年间钦差大臣丁皂保补植的。
汉武夸功业
西汉武帝刘彻好大喜功，在二十一年的时间里曾七次到泰山举行大规模的封禅典礼。据记载，武帝来到泰山，立即为泰山的雄伟壮丽所惊骇，连声赞曰：“高矣，极矣，大矣，特矣，壮矣，赫矣，骇矣，惑矣”。可到了封禅时，他不清楚古代礼仪，便召集儒生讨论。儒生们各执一见，难以施行。于是武帝自定礼仪，先到梁父山祭地；次在山下东方设坛祭天，坛广1.2丈，高9尺，下埋“玉牒书”;礼毕，武帝率少数大臣登上泰山极顶，再次祭天。第二日由北山坡下，禅肃然山，如祭后土礼。封禅时奏起隆重的音乐，武帝着黄色衣，亲自跪拜。封禅毕，下诏改元，令诸侯在泰山下治邸。
武帝此次封禅留有著名的无字碑。史载武帝在泰山绝顶上看到以往帝王无不在此树碑立传，为自己歌功颂德，他甚是不屑，以为自己功德盖世，万民俯首，非一小小石碑所能言表。于是别出心裁，命臣下取来他山之石，立于山巅，以显示他高上加高、无以言表的功德。相传汉武帝立碑之时，岱顶瑞云飘忽，四面霞光。这块石头世称汉石表，方柱体，由趺座、削身、帽盖三层迭递而成，以表高上加高之意。现一般称此碑为无字碑，据说碑内封藏金简玉函，故又称石函。如今无字碑矗立在玉皇殿门外，虽经百世露浸雨湿而不生苔藓。传说艳阳高照时石碑熠熠发光，碑中几行篆字言武帝功德：“事天以礼，立身以义，事亲以孝，育民以仁。四守之内，莫不为郡县，四夷八蛮，咸来贡职，与天无极，人民蕃息，天禄永得”。篆字远看则有，近观则无，可谓泰山一奇。
继武帝之后，东汉光武帝刘秀举行了盛大的泰山封禅。按封禅惯例，易姓之王方可改封，中兴之主只能修封。东汉仍为刘氏汉室，所以刘秀本来打算修封。大夫梁松力争“以为必改乃当天意”,结果刘秀决定改封泰山。据东汉泰山郡守应劭《汉官马第伯封禅仪记》载，建武三十二年(56)春二月，刘秀登泰山，“是朝上山骑行，往往道峻峭，下骑，步，牵马，乍步乍骑，且相半，至中观留马”。这留马处便是后来的回马岭。《封禅仪记》又说：“仰望天关，如从谷底仰观抗峰……到天关自以为已至也，问道中人，言尚十余里。”这天关，即今中天门。可惜刘秀此次封禅并未得到祥瑞，只好杀了梁松以谢天下。
玄宗封岳神
唐乾封元年(666),唐高宗李治东封泰山。这次封禅在泰山封禅史上影响并不大，值得一提的是武则天以皇后的身份参与此事，可谓空前绝后。武则天借这桩被视为“显号”、“𫗱名”的盛举，为后来登上皇帝宝座作了铺垫。
唐开元十三年(725),唐玄宗李隆基赴泰山封禅。此时正值开元盛世，“小邑犹藏万家室”,“稻米流脂粟米白”,故封禅规模极为宏大，有国内各民族的首领或代表以及波斯、天竺、倭国等许多友好邻邦的使节参加。临行前玄宗宣称“朕今此行，皆为苍生祈福，更无私请”。不过他的手下却借封禅徇私。如封禅使张说就让他的女婿郑镒代办各项事务；封禅结束后，郑镒便由九品小吏骤迁五品官员。玄宗问他为什么升得这么快，郑镒无言可对，旁人说：“此泰山之力也。”明说是封泰山的功劳，其实暗刺张说任人唯亲。后来人们便称岳父为泰山。北宋欧阳修则认为泰山极顶西北有座丈人峰，样子像个伛偻老人，所以用泰山称岳父。不论孰是孰非，称丈人为泰山的由来是与泰山有关的。其实，“岳父”一词也由泰山为东岳而来。
据称玄宗此次封禅祥瑞迭现，曾遇蛟龙起舞，见白鸽飞翔。玄宗兴致大发，当即封泰山神为天齐王，并下令在大观峰下凿出巨大的摩崖石刻，由玄宗亲自撰写碑文。碑文最后两句“道在观政，名非从欲”,气魄非凡，显示出盛唐气象。玄宗归途中却遭遇惊险。相传一巨石紧随玄宗下山，情形危急。玄宗大惊之下醒悟到此乃泰山神显灵，遂转身下拜，说道：“免送吧”。巨石立时停住，摇摇欲坠立于道旁。此石即名“免送石”。后人惧之，又因这里是东路登山必经之道，便刻“此处不可久停”六个大字于石上。
真宗造天书
北宋真宗皇帝刘恒是历史上有名的昏庸之君。他在位时边界战争频繁，西夏和辽国不断南侵。为贪图安逸，他不惜割赔土地钱财以求苟安。正是这位真宗，竟也举行了封禅大典，结果留下了许多笑柄。
史载宋朝的宰相曾率领文武百官、蕃夷僧道两万余人，请求真宗封禅。真宗想到封禅可“镇服四海，夸示夷狄”,让夷狄首领看看王朝的太平、富裕、受天保佑，这样虽不能收复幽蓟，也可洗刷一下失地之耻，而且不定还能借此阻止辽人南下之势。于是他不仅欣然接受众请，还与宰相王钦若密谋导演了一出降“天书”的闹剧。据说大中祥符元年(1008)六月初六，樵夫董柞见一黄帛自空冉冉而降，落在泰山脚下红门西之垂刀岭的小树上，帛上有蝌蚪字形，即为天书；又传王钦若事先伪造好天书，埋在泰山红门西边的大藏岭，到了六月初六这天，派一木工前去“发现”天书。总之天书被火速送往都城开封。于是真宗便以报答神灵为名，率领群臣，车载天书，堂而皇之地赴泰山封禅。在泰山真宗亲自撰写了《登泰山谢天书述工圣功德碑》,并首创了碧霞元君这位泰山女神。《岱览》记载：“汉时天齐仁圣帝前有石琢金童玉女。至五代，殿北石像仆。至唐，童泐尽，女沦于池。至宋真宗封泰山还，次御帐涤手，池内一石人浮出水面，出而涤之，玉女也。命有司建小祠安奉，号为圣帝之女，封天仙玉女碧霞元君。”所谓“小祠”时称“昭真祠”,即今碧霞祠。真宗封禅完毕，大赦天下，改乾封县(今泰安县)为奉符县，定六月六为天贶节。第二年(1009)在岱庙内修建天贶殿，在岱庙附近造“天书观”用来保存天书。如此大肆折腾一番后，辽人确实偃旗息鼓很长一段时间，但这并非真宗封禅的作用，而是因萧太后驾崩，辽人忙于收拾国内政局而无力南侵。真宗为此陶醉时，大概没想到这出丑剧使他贻笑万年，连清乾隆帝都赋诗道：“天书上下腆颜为，鄙甚三呼称不知。中道弗前回马返，岳岭应实愧难欺。”
真宗封禅留下的天贶殿今为岱庙主殿，原祀泰山神，当年真宗加封为仁圣天齐王。该殿规模宏大，富丽辉煌，同故宫太和殿、曲阜孔庙大成殿并称为中国三大宫殿式建筑。殿内有高达3.3米、长62米的巨幅壁画。泰山神启跸回銮图”,生动地描绘了东岳大帝出巡的浩大场面。壁画传为宋人作品，但因历经沧桑，这幅艺术珍品曾遭损毁，现存实为后人依宋代壁画原貌补作。
除天贶殿外，真宗还在泰山留下了接驾石和御帐坪等遗迹。传说真宗行至云步桥，见山青水碧，景色绝佳，遂休憩于山崖石坪之上。泰山神黄飞虎巡游经过此处，看到真宗正在逍遥享乐，不禁勃然大怒，放出一巨石滚向真宗。真宗魂飞魄散，大叫救驾，不料巨石突然停住了。封禅使王钦若讨好地说此乃元君派来接驾的石叟，并将此石命名为“接驾石”,又将石坪命名为“御帐坪”。
乾隆屡登临
清人入关统一天下后不久，康熙二十三年(1684)十月，清圣祖玄烨“次泰安，登泰山，祀东岳”,并宣称泰山山脉起源于辽东，以此为爱新觉罗氏由东北入主中原寻求依据；乾隆皇帝更有十一次驾临泰安，六次登泰山，在泰山留下了许多诗文遗踪。
1748年，乾隆与皇太后一道登泰岳告祭。在此之前，山东巡抚曾耗费大量人力物力作迎接圣驾的准备：在南天门内、碧霞祠东、玉皇庙、朝阳洞营造四座行宫，供圣上休歇，由山脚至绝顶的道路、祠庙皆修缮一新；山路险峻处与弯道处均架好天桥等等。巡抚又命人制作了长3.51米、宽1.265米的《泰山盘路图》,详细描绘了泰岳的真实景观：从岱庙到刺破云天的玉皇顶，层峦叠嶂，巉岩幽壑，乃至各处木板天桥都标示出来。由此可知帝王巡幸泰山，对黎民百姓简直是一场灾难。
乾隆屡登泰山，留下的描绘赞美泰山的诗篇据统计有一百多首。乾隆在此还曾有弯弓射虎的壮举：相传乾隆十三年，乾隆在王母池北的虎山突遇猛虎，他用箭将虎射死，并立石碑刻“乾隆射虎处”。如今，乾隆的诗很少有人欣赏，石碑也早已不知去向，而泰山老翁舌战乾隆的故事，却在当地盛传不衰。传说乾隆行至一名叫“东西桥子”的地方时，适遇一老翁。他兴致一来，想戏弄一下齐鲁棒子，于是问老翁篮子何用。老翁答以“盛东西”。乾隆刁难道：“为何只盛东西，不盛南北呢？”老翁从容地答道：“万岁，按照干支五行，东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水。古语道，纸里包不住火，竹篮子打水一场空。纸乃木之造，篮为条之编，篮子盛北水漏净，盛南燃成灰，拾篮碎木能烧饭，挎篮金子买衣穿。因此，篮子只能盛东西，不能盛南北。”白发老翁旁征博引，侃侃而谈，说得乾隆不由连连称是，最后乾隆随口吟诗一首：“侉子满山东，棒子遍齐鲁。听此一席话，胜读十年书”。