池塘里的水妖

从前有位磨坊主，他和妻子生活在一起，生活十分富足。他们有钱有地，光景一年好似一年。但不幸的事情突然来了，他的财富变得一年少似一年，最后那磨坊主连自己的磨坊都不能维持了。他悲痛万分，每天干完活躺在床上，总是辗转反侧，不能入睡。
一天早晨，天不亮他就起床出门，心想这样心情可能会好些。当太阳刚刚升起，他跨上水坝时，突然听到哗哗的水声，他回头一看，发现水中缓缓地冒出个美女。她用纤纤玉手将一头长长的秀发理在两肩，遮住了整个身躯。磨坊主马上意识到她就是池塘里的水妖了，情急之中他不知该留还是该走。这时，只听水妖柔柔地呼唤着他的名字，问他为何如此闷闷不乐，声音十分悦耳。起初磨坊主给吓怕了，但当他听到水妖说话如此温柔可爱时，便镇定下来，告诉她自己过去的生活如何富足，现在的生活如何贫困潦倒。“别着急，”水妖说，“我会让你比过去更富足、更幸福的，但你必须把家中新降生的小东西给我。”“除了小猫小狗之类还会有什么别的东西呢？”磨坊主心想，于是他答应了水妖的要求。水妖沉到水下去，他也乐颠颠地跑回作坊，心情格外舒畅。
磨坊主刚跨进门，女仆就跑出房子尖叫着向他道喜，说夫人刚生下个男婴。磨坊主站在那儿，真如五雷轰顶，呆若木鸡，他意识到那狡猾的水妖欺骗了他。他耷拉着脑袋，走到妻子床前，妻子对他说：“给你生了个胖小子，难道你还不开心吗？”他告诉妻子灾难已经降临，接着便把许诺的事一五一十地说了。“财富对我来说有什么用呢？”他又说，“如果失去了孩子，我活着还有什么意思？”那些前来道贺的亲朋好友们也不知该说什么好。
这以后磨坊主确实时来运转了，他所做的生意都赚了大钱。似乎一夜之间柜里自行装满了钱币，壁橱里的钱也都积得满满的。不久他的财富就大大超过了以前。但是他却一点也不高兴，因为他和水妖之间的交易让他伤透了脑筋。每当他走过池边，总担心水妖会冒出来讨债，他也从不让孩子一个人走近水边，“记住，”他告诫孩子，“如果你碰到水，水里就会伸出一只手来抓你，把你拖下水去。”可是年复一年水妖没再出现，磨坊主心中的一块石头总算落了地。男孩长大成人了，在一名猎户手下当徒弟。当他学会了十八般武艺，成为一名出色的猎手时，村长便让他为村里工作。村里有位美丽的姑娘深爱着猎手，村长知道后，便给了他们一间小屋，让两人结成夫妇，他们婚后相亲相爱，过得幸福安宁。
一天，猎手正追赶一只雄鹿，当雄鹿从森林冲出拐进一片旷野后，他迅速追上去射死了它。但他却没注意到自己竟站在了池塘边。他把鹿开膛破肚后，走到水边想洗洗那双沾满鲜血的手。不料一沾水，水妖突然从水中钻了出来，面带笑容，用她那双湿淋淋的手抱住猎手，跌入水中，浪花立刻淹没了他。一直到黄昏，猎手还没回家，妻子焦急万分，便出去找他。因为丈夫曾一再说过要防范水妖的诱惑，不敢到池边去。她稍加思索后，赶紧跑到水边。当她看到丈夫留在岸边的猎袋时，她立即明白发生了什么事情。她悲痛欲绝，一遍遍呼唤着爱人的名字，但听不到回答。她又跑到池塘的对岸去呼唤，口中咒骂着水妖，但仍然没有人应声。水面平静，只有初升的新月目不转睛地注视着她，这可怜的女人没有离开池塘，她一刻不停地围着池塘跑，跑了一圈又一圈，时而沉默，时而低泣。最后她精疲力竭，倒在地上睡着了，不久便进入了梦乡。
女人梦见自己正在一大堆顽石间焦急地向上攀登，荆棘绊住了她的脚，雨点打在她的脸上，风把她的头发吹得十分凌乱，当她到达山顶时，展现在眼前的是一副从未见过的画面：天空蔚蓝，空气清新，坡度平缓。绿草地上有一间精致小巧的农舍，周围开满了各色花朵。她走上前去把门推开，发现里面坐着一位白头发的老婆婆，正热情地跟她打招呼。就在这时，可怜的女人醒了，天刚破晓，她马上按昨夜梦里见到的去做，不辞劳苦地爬上山顶，果真见到了和梦中完全一样的景象。老婆婆接待了她，让她坐在一张椅子上。“你一定是遇到了麻烦，”她说，“否则你不会找到我这偏僻的地方来的。”可怜的女人一把眼泪一把鼻涕地把事情的原委都说了。“开心点，”老婆婆说，“我会帮助你的。这里有一把金梳。等满月升起时，你就到池边去，坐在池边，用这把梳子梳理你那乌黑的秀发。梳完后再把它放在岸边，看看会发生什么事。”
女人回了家，但时间离满月升起还很早。她焦急地等到了满月升起，赶紧跑去池边，坐在岸边，用金梳梳发，然后把它放在水边。不久水里就翻起了波涛，浪涛打到岸边，把金梳给卷走了。还没等金梳沉下去，水面突然分开，露出了猎手的脑袋。猎手没说话，只是忧郁地看着他的妻子。同时，又一个浪涛打过来，他的脑袋被淹没了。转眼间一切都消失了，水面平静如初，唯有满月倒映其中。
女人满怀悲痛地回到家中，她又梦见了那位白头发的老婆婆。第二天早晨，她又到老婆婆那儿去。老婆婆给了她一只金笛说：“等到满月升起时，你用这只笛子吹一曲优美的曲子，吹完后再把笛子放在水边看看会怎么样。”
女人照着她的话去做了。笛子刚放到地上就听见水里有一阵响动，一个浪涛打过来把笛子卷走了。水面立刻分开，露出了猎手的头和半个身子，他伸出手臂想要拥抱妻子，但又一个浪头打过来把他给淹没了。“啊，她是怎么帮我的？”女人叫道，“为什么让我看到他又要失去他啊！”她绝望极了，但梦又把她引到了老婆婆的面前，这回老婆婆给了她一只金纺轮，并安慰她说：“等满月升起时，拿这只纺轮坐到岸边，把这卷线纺完，再把纺轮放在岸边，看看会发生什么事情。”
女人又照着她的话去做了。当满月升起时，她拿着纺轮坐到岸边，一刻不停地纺啊纺，直到亚麻线用完，水池边满是纺好的线。同样的事情又出现了，只见一个浪头打来，把纺轮卷走了，很快，猎手整个身体都从水中升起，出现在女人面前。猎手赶紧跳到岸边，抓着妻子的手就逃。没等他们逃出多远，就听到池塘一片喧哗，池水立刻漫及整个旷野。两人立刻意识到死亡的危险，女人乞求老婆婆快来相助。过了一会儿，他俩都变了形，一个成了蛤蟆，一个成了青蛙。洪水吞没了他们但没能毁灭他们，只是把他们冲散了。
水退了，他们又踏上干地，重新变成了人，但彼此都不知对方在哪里。他们发现身边全是陌生人，那些人都不知道自己的家乡在何方。他们面前只有高山低谷，为了活命，他们不得不去放羊。
多年后，他们仍一直赶着羊群穿行在森林草地中，无处可传相思。
春天来临了，有一天他们都出去放羊，可能是命运的安排，他俩走得越来越近了，终于在峡谷中相遇，但却互不认识。但是他们很高兴，因为他们不再孤独了。他们每天都把羊赶到同一个地方，说话不多，但彼此心存慰藉。
一天傍晚当满月升起时，羊儿也睡着了，牧羊人从袋中抽出一支短笛，吹出一支优美而略带感伤的曲子，等他吹完，他发现牧羊女正在悲伤地哭泣。“你哭什么？”他问。“啊！”牧羊女说，“当我最后一次吹起这支曲子时，天空升起满月，水中露出我爱人的头颅。”牧羊人看着她，觉得眼睛上的翳障脱去了，他认出了牧羊女就是自己的妻子。同时牧羊女也看着牧羊人，月亮正照在他的脸上，她也认出了他。他们相互拥抱，亲吻，谁都无需再问他们是否幸福了。
入选理由:
凄婉而优美，是格林童话中最具感染力的一篇。
延伸阅读:
捷克作曲家德沃夏克的交响诗《水妖》,是依据捷克诗人埃尔班的诗而作的。
《水妖》讲述的是这样一个故事：少女到水边洗衣，被水王诱惑，成为水王的王妃，并为水王生下了一个孩子。少女为孩子哼唱凡间的摇篮曲，被水王斥责，少女伤心欲绝，请求回到凡间去探望她的母亲，但是却一去不回。水王到凡间去寻找少女，想要把她带回水中，但是少女却连门也不愿为他打开。水王大怒，降下了暴风雨。在暴风雨的巨响中，少女听到有东西落在她的门前，少女开门去看，发现那落在地上的正是她心爱的孩子的头颅。
在这一类故事中，孩子往往成为联系两个世界的关键。古代的侠女故事有一个套路：少女为了复仇成为剑侠，但是又因为各种各样的缘故，或者因为爱，或者因为报恩，而与普通的男子结为夫妻并生下孩子，但是一旦少女复仇成功，要重新回到她的剑侠世界的时候，她首先要做的第一件事，就是把她的孩子杀死。唐传奇里有一篇《杜子春》,说杜子春帮道士炼丹，无论碰到何种情况，都不能出声，否则丹就炼不成。杜子春经历了各种可怕的恶境，甚至包括地狱里的各种酷刑，但他都坚忍着没有出声，最后他转世成为一个女子并生下了孩子，当她的孩子要被人摔死的时候，她终于没有忍住母子之情，惊叫出声，于是一切的幻境都消失了，道士的丹炉坍塌，前功尽弃。
在格林兄弟的这篇童话中，猎人与水妖并没有生下孩子，他最终也摆脱了水妖的束缚，重新获得现实中的幸福。