汉将王陵变

忆昔刘项起义争雄，三尺白刃，博(拨)乱中原。东思禹帝，西定强秦。鞍不离马背，甲不离将身。大陈(阵)七十二陈，小陈三十三阵，陈陈皆输他西楚霸王。唯有汉高皇帝大殿而坐，诏其张良，附近殿前。张良闻诏，趋至殿前，拜舞礼中(终),叫呼万岁。汉帝谓张良曰：“三军将士，受其楚痛之声，与寡人宣其口敕。号令三军，怨寡人者，任居上殿，标寡人首，送与西楚霸王。”三军闻语，哽噎悲啼，皆负戈甲，去汉王三十步地远下营去，夜至一更已尽，左先锋兵马使兼御史大夫王陵，右先锋兵马使兼御史大夫灌婴，二将商量，拟往楚家斫营。张良谓灌婴曰：“凡人斫营，先辞他上命，若不辞他上命，何名为斫营！”二将当时夜半越对，谑得皇帝洽背汗流，汉帝谓二人曰：“朕之无其诏命，何得夜半二人越对！”遂诏二大臣，附近殿前：“莫朕无天分，一任上殿，标寡人首，送与西楚霸王，亦得！”王陵奏曰：“臣缘事主，争敢如然！ 臣见陛下频战频输，今夜二将拟往〔楚家〕斫营，拟切我王本情。”皇帝闻奏，龙颜大悦，开库赐雕弓两张，宝箭二百只，分付与二大臣：“事了早回，莫令朕之远忧。”二将辞王，便往斫营处，〔从此〕一铺，便是变初。
此是高皇八九年，　 　　　　自从每每事王前，
宝剑利拔长离𦓴，　　　　　雕弓每每换三弦。
陵语，“大夫今夜出，　　　　楚家军号总须翻，
选拣诸臣去不得， 　　　　　将军掼甲速攀鞍。”
灌婴大夫和曰：
“自从挥剑事高皇，　　　　 大战曾经数十场，
小阵彭原都无数，　　　　　 遍体浑身刀箭疮。
不但今夜斫营去，　　　　　 前头风火亦须汤。
白羽新雕一百双， 　　　　　龙剑初磨利若霜，
傥若今夜逢项羽，　　　　　 斩首将来献我王。”
二将辞王已讫，走出军门，𥡸(秣)马攀鞍，人如电掣，马似流星，不经旬日之间，便到右军界首。王陵谓灌婴曰：“此双后分天下之日，南去汉营二十里，北去项羽营二十里。”王陵又谓曰：“左将丁腰，右将雍氏，各领马军一百余骑，且在深草潜藏。”丁腰谓雍氏曰：“断于汉将此处，敢为巡营。”二将听得此事。放过楚军，到峡路山，靽却马脚。王陵脱著体汗衫，掇一标记：“斫营，先到先待，后到后待，大夫大须审记，莫落他楚家奸。”便樨紫离门探听更号。玉漏相传，二更四点，临入三更，看看则是斫营时节。项羽帐中盛寝之次，不觉精神恍忽，神思不安，然惊觉，遍体汗流。人是六十万之人，营是五花之营，遭遭,惶惶，令(冷)人肝胆，夺人眼光。项羽遂乃高喝：“帐前莫有当直使者无？”季布握刀：“奉霸王当直！”“既是当直，与寡人领将三百将士，何不巡营一遭！”季布应声唱诺，领三百将士，当时便往巡营。中军家三十将士各执阔刃蓦刀，当时便喝：“来者甚人？”季布答曰：“我是季布！”“缘甚事得到此间？”“奉霸王巡营。”“既是巡营，有号也无？”季布答曰：“有号外示得。”中军家将士答：“里示！”合惧马门(霍)地开来，放出大军。二将第四队插身楚下，并无知觉，唯有季布奉霸王巡营，营内并无动静。“今拟散却兵马，各归营幕，望大王进止。”“依卿所奏！”二将勒在帐西角头立地。营已入得，号又偷得。王陵谓灌婴曰：“如何下手斫营？”灌婴答曰：“婴且不解斫营。当本奏上汉高皇帝之时，大夫奏，婴且不奏，一切取大夫指㧑。婴解斫营？”王陵谓曰：“乍减者御史大夫官以陵作衙官以否，陵道捉便须捉，陵道斩便须斩。凡人斫营，捉得个知更官㣵(健),斩为三段，唤作厌兵之法；若捉他知更官㣵不得，火急出营，莫洛(落)他楚家奸。”便遂乃揭却一幕，捉得知更官㣵,横驰竖拽，到王陵面前。陵左手搅发，右手抬刀，头随刃落，含血洒流四方。二将斫营处，谨为陈说。
羽下精兵六十万，　　　　 团军下却五花营。
将士夜深浑睡着， 　　　　不知汉将入偷营。
王陵抬刀南伴斫， 　　　　将士初从梦里惊。
从帐下来犹未醒， 　　　　乱煞何曾识姓名。
暗地行刀声劈劈， 　　　　帐前死者乱蹤(纵)横。
项羽领兵至北面， 　　　　不那南边有灌婴。
灌婴揭幕蹤横斫， 　　　　直拟今霄(宵)作血坑。
项羽连声唱祸事， 　　　　不遣诸门乱出兵。
二将蓦营行数里， 　　　　在后唯闻相煞声。
二将斫营已了，却归汉朝。王陵先到标下，灌婴不来，王陵心口思惟：“莫遭项羽独(毒)手？”道由未竟，灌婴到来。王陵谓灌婴曰：“大难过了，更有小难，如何过得？”灌婴答曰：“大夫斫营得胜，却归汉朝，何者以为小难？”王陵谓灌婴曰：“下手斫营之时，左将丁腰，右将雍氏，各领马军百骑，把却官道，水切不通，陵当有其一计，必合过得！”灌婴谓王陵曰：“请大夫说其此计！”王陵曰：“我到左右二将之前，便宣我王有敕：左将丁腰，右将雍氏，何不存心觉察，放汉军入营？见有三十六人斫营，捉得三十四人，更少二人，便须捉得。更须捉得两人，便请同行，两盈不知，赚下落马，䠒跪存身，受口敕之次，便乃决鞭走过。”楚将见汉将走过，然知是斫营汉将，踏后如赶无赖；汉将见楚将趂来，双弓背射，楚家儿郎，便见箭中，落马身死。兵马挍多，趂到界首，归去不得，便往却回，而为转说。
王陵二将斫营回， 　　　　走马南奔却发来。
王陵拔剑先开路， 　　　　灌婴从后譀龙媒。
处分丁腰及雍氏， 　　　　横遮乱捉疾如飞。
何期汉将多奸诈， 　　　　马上遥传霸王追，
二将当闻霸王令， 　　　　下马存身用耳听。
谁知黑地翻为白，　　　　 黑地相逢知是谁？
王陵下鞭如掣电， 　　　　灌婴独过似流星，
双弓背射分分中， 　　　　暗地唯闻落马声。
为报北军不用赶， 　　　　今夜须知汉将知，
传语江东项羽道： 　　　　“我是王陵及灌婴。”
其夜，西楚霸王四更已来，身穿金〔钾〕,揭上(去)头牟，返衙(牙)床如坐，诏钟离末附近帐前。钟离末蒙〔诏〕趍至帐前，叫呼万岁。楚王曰：“在夜甚人斫营？与寡人领将一百识文字人，抄录将来！”钟离末唱(喏)出门，顷刻之间，便到两军，抄录已了，言道：“二十万人，总著刀箭，五万人当夜身死。”霸王闻语，转加大怒：“过在甚人？”钟离末奏曰：“过在左将丁腰，右将雍氏。”拔至帐前：“遣卿权知南游奕，何不存心觉察，放汉将入界，斫破寡人六十万军营？”二将答曰：“口称四更已来捉得。”霸王问曰：“捉得不得？”二将奏曰：“被汉将诈宣我王有敕，赚臣落马受口敕之次，决鞭走过，踏后如趁，双弓背射，损却五十余人。”霸王问曰：“甚人斫营？”奏曰：“汉家左先锋兵马使兼御史大夫王陵，右先锋兵马使兼御史大夫灌婴。临去传语我王，今夜且去，明夜还来，交王急须准备。”二将交雪罪过，过在钟离末。霸王曰：“拔至帐前！”“何不存心，放汉将斫破寡人军营？领出军门，斩为三段。”钟离末答曰：“臣启陛下，与陛下捉王陵去。”楚王曰：“王陵斫营得胜却归汉朝，甚处捉他？”钟离末奏曰：“王陵须是汉将，住在绥州茶城村。若见王陵，捉取王陵；若不见，捉取陵母，将来营内，苦楚蒸煮疗治，待捉王陵不得之时，取死不晚。”钟离末领三百将士，人又衔媒(枚),马又勒辔，不经旬日，便到绥州茶城村，围绕陵庄，百匝千遭。新妇检校田苗，见其兵马，敛袂堂前，说其本情处，若为陈说。
陵妻亦(一)见非常怪， 　　　敛袂堂前说本情。
陵母称言道：“不畏， 　 　　应是我儿斫他营。”
只是江东项羽使， 　　　　　遂交左右出封迎。
离末拔剑至街前， 　　　　　犀甲变弓臂上悬，
先说王陵斫营事， 　　　　　然后始称霸王言。
“身是楚将仲离末， 　　　　伏仕霸王八九年。
何期王陵生无赖， 　　　　　暗听点漏至三更，
损动霸王诸将士， 　　　　　枉煞平人数百千。
火急西行自分雪， 　　　　　霸王固取莫摧(推)延。”
陵母闻言面微笑。　　　　　“军将缓语徒□叫，
贱妾只生一个子， 　　　　　只合在家养亲老；
投书献策事高皇， 　　　　　日夜令吾心悄悄；
何期事主合如然， 　　　　　也解存身也偷号。
王陵斫营为高皇， 　　　　　直拟项羽行无道。”
钟离末曰：“老母如何对臣前头骂詈楚主！”项上盘枷，枷驱上马，不经旬日，便到楚国。游奕走报：“钟离末王陵母到来！”何用谘陈，三十武士，各执刀捧，驱逐陵母，霸王亲问，身穿金钾，揭去头牟，搭箭弯弓，臂上悬剑，驱逐陵母， 直至帐前。吓协(胁)陵母言云：“肯修书诏儿已不？”其母遂为陈说。
无道将军是项羽， 　　　　　步卒精神若狼虎。
汉将王陵来斫营， 　　　　　发使交人捉他母，
遂将生杖引将来， 　　　　　搭箭弯弓如大怒。
三魂真遗掌前飞， 　　　　　收什精神听我语：
“何得交儿仕汉王？ 　　　　窃盗偷蹤斫营去！
如今火急要王陵， 　　　　　但愿修书须命取。
若不得王陵入楚来， 　　　　常向此间为受苦。”
陵母天生有大贤， 　　　　　闻唤王陵意惨然，
须是女儿怀智节， 　　　　　高声便答霸王言：
“自从楚汉争天下， 　　　　万姓惶惶总不安。
斫营比是王陵过， 　　　　　无拿老母有何？”
更欲从头知有道， 　　　　　仰面唯称告上天：
“但愿汉存朝帝阙， 　　　　老身甘奉入黄泉！”
霸王闻语，转加大怒，招钟离末附近帐前：“交卿绥州茶城村捉得王陵母到来，儿又不招，更出无限言语，抵误(忤)寡人。领将陵母，髡发齐眉，脱却沿身衣服，与短褐衣，兼带铁钳，转火队将士解闷。各决杖伍下，又与三军将士缝补衣裳。”陵母遂乃吃苦，不禁扑却，枪枷如倒，一手案声，一手按地，仰面向天哭：“大夫娇子王陵”一声。应是楚将闻者，可不肝肠寸断，若为陈说。
苦见陵母不招儿。　　　　　遂交转队苦陵迟，
扑枷卧于枪下倒。　　　　　失声不觉唤娇儿。
“忆昔汝父临终日， 　　　　尘莫天黄物末知，
道子久后于光祖， 　　　　　定难安邦必有期。
阿娘长记儿心腹， 　　　　　一事高皇更不移，
斫营拟是传天下， 　　　　　万代我儿是门楣，
不见乳堂朝荣贵， 　　　　　先死黄泉事我儿。”
回头乃报楚家将： 　　　　　“大须归家着乡土，
一朝儿郎偷得高皇号， 　　　还解捉你儿郎母。”
三三五五暗中渧(啼), 　　　各各思家总拟归，
诸将相看泪如雨， 　　　　　莫怪今朝声哽噎，
盖有霸王行事虚。
汉高皇帝大殿而坐，招其张良附近殿前。张良蒙诏，趋至殿前，汉王曰：“前月廿五日夜，王陵领骑将灌婴，斫破项羽营乱，并无消息。拟差一人入楚，送其战书，甚人堪往送书？”张良奏曰：“卢绾堪往送书！”皇帝问曰：“卢绾有何伎艺？”张良曰：“其人问一答十， 问十答百，问百答千，心如悬河，问无不答。”皇帝闻奏，便诏卢绾，送其战书，卢绾奏曰：“前后送书，万无一回，愿其陛下，造其战书， 臣敢送。”皇帝造战书已了，封在匣中，分付卢绾， 卢绾辞王已讫，走出军门，𥡸(秣)马攀鞍， 不纪(经)旬日，便到楚家界首。游奕探著， 奏上霸王，霸王闻奏，诏至帐前。卢绾得对，拜舞礼讫，霸王便闻(问):“汉主来时万福？”答曰“臣主来时万福！”“卿等远来上帐，赐其酒!”霸王遂诏钟离末，领取陵母，返缚， 交三十武士，各执刀捧，驱至帐前，□□汉使，见卢绾帐中不问，霸王非常大怒：“帐中饮酒卢绾，适来见驱过人否？”卢绾答曰：“臣启陛下，见！”霸王谓曰：“不是别人，则是前月廿五日夜，王陵领骑将灌婴，斫破寡人营乱，廿万人各著刀箭，五万人当夜身死。取谋臣钟离末一言，头取陵母，适来驱过者便是陵母。”卢绾勃跳下阶，便奏霸王：“王陵只是不知，或若王陵知了，星夜倍程入楚，救其慈母。”霸王闻奏，龙颜大悦，开库偿(赏)卢绾金拾斤。卢绾接得金十斤，便辞楚王：“臣当送书，甚有严限，望大王进止。”楚王曰：“但将汉王书来，尾头标记一两行，交战但战，要分但分。”辞王已了，走出军门，马攀鞍，人如掣电，马似流星，不经旬日，便到汉国。卢绾送战书回，朕要亲问。叫呼万岁， 臣敢不奏：“前者二月二十五日夜，王陵领骑将灌婴，斫破项羽营乱，取得谋臣钟离末言，绥州茶城村捉得王陵母，见在营中，受其苦楚。臣不敢不奏。”皇帝闻言，拍按(案)大惊，诏王陵附近殿前：“卿母见在营中，受其苦楚，放卿入楚，救其慈母，卿意者何？”“臣启陛下，放陵入楚，救其慈母，兼请卢绾相随。”辞王已了，走出军门，不经旬日，便到两军界首。王陵眼瞤耳热，暂请卢绾入楚，探其陵母。陵亲若在，入楚救其慈母；陵母若无，共大夫却归汉朝，伏事圣体之君。陵母见送书卢绾，却回到来，恐怕儿来；儿若到来，儿又死，母亦死，交卢绾却报王陵，陵母於霸王面前，口承修书招儿。霸王闻语，龙颜大悦。“陵母招儿，何用咨陈？”“不用别物，请大王腰间太哥(阿)宝剑！”“但缘招儿，要寡人宝剑，作何使用？”“前后修书招儿，儿并不信，若借大王宝剑，卸下一子头发，封在书中，儿见头发，星夜倍程入楚救母。”霸王闻语，拔太哥(阿)剑，度与陵母。陵母得剑，去霸王三十余步，“为报我王知，”陵母遂乃自刎，身终。其时天地失瑕之光，而为转说。
其时风云皆惨切， 　　　　　百鸟见之而泣血；
界首先报王陵知， 　　　　　然后具奏高皇说。
“汝奉将军交探亲， 　　　　入营重见太夫人，
闻道将军在界首， 　　　　　举目南占克是嗔。
荒忙设计如雨息， 　　　　　恐怕临时事不真，
回头乃报传语去， 　　　　　却发南头事汉君。
傥若一朝拜金阙， 　　　　　莫忘娘娘乳哺恩！
莫怪将哀当面报， 　　　　　夫人自刎楚营门。”
王陵既见使人说， 　　　　　肝肠寸断如刀割，
举身自扑似山崩， 　　　　　耳鼻之中皆洒血。
“阿娘何必到如斯， 　　　　盖是逆儿行事拙，
傥若一朝汉家兴， 　　　　　举手先斩钟离末！”
卢绾报哀已了，却共王陵到於汉界，门家奏言：“王陵救母却回。”遂乃诏至殿前，拜舞已讫，卢绾(汉王)曰：“放卿入楚救其慈母，救得已否？”王陵奏曰：“到界首精神恍惚，神思不安，暂请卢绾入楚，探其陵亲。陵亲见卢绾到来，拔霸王剑自刎身终。”皇帝闻奏，拍按大惊：“与寡人诏张良，”附近殿前，诏太史官渺其夫人灵在金牌之上，对三百员战将，四十万群臣，仰酺大设列馔珍羞，祭其王陵忠臣之母，赠一国太夫人。感得王陵对天子面前，披发哭其慈母。陵母从楚营内，乘一朵黑云，空中惭谢皇帝。祭礼处若为陈说。
呜呼苦哉将军母， 　　　　　受气之心如辛苦，
寡人何幸得如斯， 　　　　　常得忠臣相借助。
是时王陵哭母说： 　　　　　遥望楚营青郁郁，
昨日投项为招儿， 　　　　　天下声名无数众。
王陵在后莫须忧， 　　　　　必拜王陵封万户。
汉八年楚灭汉兴王陵变一铺。天福四年八月十六日孔目官阎物成写记。
公元一九○○年，一个偶然的机会，导致了二十世纪人类文化史上的一次重大发现，这就是一大批举世震惊的不世之宝——敦煌石室藏书被发现。事情大略是这样的：清光绪二十六年(1900)五月二十六日，居住在莫高窟的一个名叫王圆箓的道士，在清除雍塞石窟甬道的积沙时，发现墙壁裂开一道缝隙，隐约可以看见里面藏有物品，挖开墙壁，原来这里是—个藏经洞，石室内竟贮有多达两万多卷的佛教经卷和手抄写本书籍，还有众多文物。在这批被清理出来的宗教典籍和儒家经、史、子、集中，讲唱体裁的俗文学“变文”尤为引人注目。“变文”的发现，充分表明，唐代不仅在诗歌、古文方面达到了前所未有的极致，民间通俗文学也颇为发达。融说唱于一体的俗文学代表着一种新的趋向，这种讲唱兼施的新兴文体对后世文学，尤其是宋代话本的影响尤为明显，在我国古典小说史上占有不可忽视的地位。
“变文”是唐代民间通俗讲唱文学的主要形式。最初是寺僧利用说唱形式向听众衍述佛经神变故事的一种文体。溯其源流，远在六朝之时的佛教说法“唱导”即肇其端。梁释慧皎《高僧传》卷十三“唱导”条云：“唱导者，盖以宣唱法理，开导众心也。昔佛法初传，于时斋集，止宣唱佛名，依文教礼。至中宵疲极，事资启悟，乃别请宿德，升座说法。或杂序因缘，或旁引譬喻。”针对不同层次的听众的志趣进行说教：“如为出家五众，则须切语无常，苦陈忏悔；若为君王长者，则须兼引俗典，绮综成辞；若为悠悠凡庶，则须指事造形，直谈闻见；若为山民野处，则须近局言辞，陈斥罪目。”“唱导”又称“宣唱”或“唱说”,其中唱经者称为“都讲”,讲说者谓之“法师”,各司其职，各擅其长。两人合作，互为表里，并依据传抄的本子进行“唱导”,逐渐形成传世的“变文”。“变文”之称始见于王定保《唐摭言》,张祜对白居易云：“明公亦有‘目连变’,长恨词云：‘上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见’,岂非目连访母耶？”对于“变文”这一称谓的定名是长期争论，历经曲折，最后由郑振铎先生首创后得到学术界的公认。对于“变文”的内容、体制，前贤学者颇多歧异，尚难定论。定名以后，大致经历了音译论，进而转入文体论，直至导入分类论等几个阶段，至今在争论中。对此，本文不妄作臧否，仅就“变文”在中国古典小说史上的地位加以介绍，并以有关变文篇目进行鉴赏，以收现身说法之效。
作为我国讲唱文学的祖祢，《荀子》的《成相篇》已开其先声。“变文”这种韵散结合的讲唱文学形式承袭古代诗赋、骈文敷陈铺叙的遗风，克绍其裘，转益多师，是对传统民族形式的继承与发展，在艺术上也有独特的创造：首先，这种文学形式多种多样，内容丰富多彩。除变文外，还有话本、俗赋、词文等多种形式。其次，这种介于诗歌与小说之间的讲唱兼施的文学，韵散相间，采取通俗化的语言，易于为大众所接受；再次，手法上矫夭变化，描摹生动，能适应听众需要，迎合世俗爱好。语言上，则以粗犷质朴，清新刚健取胜于时。与此同时，也暴露出这种文体一定的不足之处，由于受到时代的限制，一般说来，变文在故事情节的描写上比较粗糙，人物性格和内心活动的刻画也欠细腻传神。作为向白话小说的一种过渡，是难以苛责的。这些，在宋代以后的话本小说中逐渐得到了充实与完善。
变文大致分为讲唱佛教故事和世俗故事两大类别。讲解经文、弘扬禅门佛理的僧讲的主要对象是出家人；取材历史、传说或时事的俗讲演述世俗故事，主要对象是世俗男女。僧讲导源于六朝的“唱导”,俗讲则是其派生。这里选录的《汉将王陵变》是保存较为完整的一篇变文，几乎可以视为早期的讲史话本。这篇变文又名《汉八年楚灭汉兴王陵变》,是民间艺人根据历史敷衍的一篇作品。王陵的事迹见于《史记》和《汉书》。如《史记·陈丞相世家》:“王陵者，故沛人也。始为县豪，高祖微时，兄事陵。陵少文，任气，好直言。及高祖起沛，入至咸阳，陵亦自聚党数千人，居南阳，不肯从沛公。及汉王之还攻项籍，陵乃以兵属汉。项羽取陵母置军中，陵使至，则东乡坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：‘为老妾语陵，谨事汉王。汉王，长者也，无以老妾故，持二心。妾以死送使者’。遂伏剑而死。项王怒，烹陵母。陵卒从汉王定天下。”记叙颇为精练简洁，《汉史·张陈王周传》中所记与此大略相同。这一历史记载，被民间艺人运用丰富大胆的想象与虚构，铺演成一篇长达七千字的变文。这篇传世变文不仅题文完整，具有一定的代表性，而且创作手法也有可资借鉴之处。内容上，它不囿于史传的拘挛，以奇特的构思，大胆的夸张，使作品富于故事性，以曲折的情节吸引听众读者。描写上，叙述详明，语言通晓易懂。全文韵散分明，以散文叙事，贯穿情节；以韵文补充，关联应和，交错而行，相得益彰。韵文部分宜于弹唱，起到加深听者印象的效果。如描写陵母被胁持到楚营，阴怀自戕之志以坚其子事汉之心，她以修书寄发为名，赚得项王太阿之剑，只用了“陵母得剑，去霸王三十余步，‘为报我王知’,陵母遂乃自刎身终”二十余字作简略描述，接着用大段韵文增饰其事，把陵母临终前对其子的嘱咐交待出来：“倘若一朝拜金阙，莫忘娘娘乳哺恩”。又越过时空观念，把王陵闻知母亲命丧楚营，“肝肠寸断如刀割，举身自扑似山崩，耳鼻之中皆洒血”的悲怆欲绝之态描摹如绘，进而写出王陵发誓血仇的举动来。这样以散文讲述故事，以韵文铺写情状，可以起到互为补充的艺术效果，引起听众强烈的反响。又如，钟离末胁持陵母到楚营和陵母拒招其儿降楚也是运用的这种形式。最为突出的是，这篇变文在人物的描写上运用了多种对比手法以塑造人物形象。通过王陵、灌婴两员汉将夜斫楚营的勇敢机智，来突出王陵的英雄形象。他二人领命出征，文中用了“二将辞王已讫，走出军门，𥡸(秣)马攀鞍，人如电掣，马似流星，不经旬日之间，便到右军界首。”形象生动，言简意明，其中也暗示着军务火急，厮杀在即。写二人夜袭楚营，用韵文渲染其事：“王陵拾刀南伴斫，将士初从梦里惊。从帐下来犹未醒，乱煞何曾识姓名。暗地行刀声劈劈，帐前死者乱蹤(纵)横。项羽领兵至北面，不那南面有灌婴。灌婴揭幕蹤横斫，直拟今霄(宵)作血坑。”这种以浅近的七言韵句进行陈说，颇有声色，琅琅上口，很有音乐感。又通过“项羽连声唱‘祸事’,不遣诸门乱出兵”加以反衬，从而愈发显现出王陵，灌婴的英勇果敢、足智多谋。在塑造陵母临危不惧、大义凛然的形象时，通过钟离末献计胁持陵母的无耻和项羽使用酷刑逼迫老人的残暴，以暴露其丑恶的行径和蛇蝎之心，这样更加衬托出陵母刚烈的性格和高贵的品质。她在威逼面前志不稍屈，以自刎的行为坚定其子忠于汉室之心，颇为悲壮激烈。这样的描写手法，对人物形象的塑造起到了一石二鸟的效果。
《汉将王陵变》对后世影响颇大。取材于兹而增润其事的戏曲小说多有继作。元钟嗣成《录鬼簿》上载有顾仲清所撰《陵母伏剑》,南戏有《王陵》一种，京剧有《陵母伏剑》剧目(一名《黄金印》),根据《西汉演义》第五十一、六十六回改编，《全汉志传》、《西汉演义》载有其事，剑啸阁批评本《西汉演义》卷五有“知汉兴陵母伏剑”回目，情节与变文略同。由此可知，后世诸作与变文一脉相承，嗣响不绝。
变文对唐代文学，特别是传奇创作有较大的影响，唐初张鷟的《游仙窟》通篇采用散韵夹杂，唱白相间的形式，以散文叙事，以韵语对话，颇具变文的情致。后来出现的散韵合体的传奇，如《柳毅传》、《莺莺传》、《长恨歌传》等文人之作，也接受了变文的影响而有所光大。