民弱国强，民强国弱

政作民之所恶，民弱；政作民之所乐，民强。民弱国强，民强国弱。故民之所乐民强，民强而强之，兵重弱。民之所乐民强，民强而弱之，兵重强。(《商君书·弱民》)
【译文】　用政治措施建立民众所憎恶的东西，民众的力量就削弱了；用政治措施建立民众所喜欢的东西，民众的力量就增强了。民众的力量削弱了，国家政权的力量就增强了；民众的力量增强了，国家政权的力量就削弱了。由此可见，民众所喜欢的是自身力量的增强，如果民众的力量很强，君主又用政治措施去让他们更强，那么，这就相当于国家的兵力弱而又弱了。民众所喜欢的是自身力量的增强，如果民众的力量很强，君主却用政治措施去削弱他们的力量，那么，这就相当于国家的兵力强而又强了。
【评说】　法家往往将民众与君主对立起来，机械地将两者看成是“此消彼长”,甚至是制与反制的关系。其实不然，两者之间的关系是“舟与水”的关系，非但不对立，反而相互依存。