民为贵

《孟子》

孟子曰：“民为贵^②,社稷次之^③,君为轻^④。是故得乎丘民而为天子^⑤,得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷^⑥,则变置^⑦;牺牲既成^⑧,粢盛既洁^⑨,祭祀以时^⑩,然而旱干水溢⁽¹¹⁾,则变置社稷。⁽¹²⁾”

〔注释〕
①本篇节选自《孟子·尽心下》。体现了孟子的仁政和民本思想。②民，民众，百姓。贵，贵重，重要。③社稷，指国家。社，土神。稷，谷神。古时建立国家必置社稷神庙以祭祀崇奉。因此以社稷代表国家。之，指民众，百姓，即指代上句的民。④君，君王，君主。轻，轻微。⑤是故，因此，所以。丘民，民众。朱熹《四书章句集注》曰：“丘民，田野之民，至微贱也。然得其心，则天下归之。”丘，众也。⑥危，危害，危及。⑦变置，更立，更换。变，更也。置，立也。⑧牺牲，用以祭祀的动物。既，已经。成，肥壮。牺牲以肥壮为贵，肥壮代表牺牲的长成。⑨粢盛，祭品。祭祀用的黍稷叫做粢，装在器皿中的食物叫做盛。洁，清洁，洁净。⑩以时，按照时令。(11)然而，然为代词，指上文；而，连词，表连接。然而，即使这样，但仍有的意思。旱干水溢，指水旱灾害。(12)“牺牲”五句意为，牺牲已经肥壮，祭品已经洁净，祭祀也不失时令，但仍有水旱灾害，就更换土神谷神。

〔分析〕
孟子早年曾游学齐、魏、滕等诸侯国，见过梁惠王、齐宣王、滕文公，也曾受到礼遇，有过“后车数十乘，从者数百人，以传食于诸侯”(《滕文公下》)的显赫时刻。但是由于孟子主张的是实行“王道”、提倡“仁政”,极力要求统治者以恻隐之心推恩爱民，“以不忍人之心，行不忍人之政”,因此，这就与各强国诸侯“辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷”的野心格格不入，他的学说也被认为“迂阔而远于事情”而终不被采纳。
在《民为贵》一章中，孟子提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”的观点，并且认为如果诸侯危害国家，社神、稷神接受了祭祀而仍使百姓遭受旱涝之灾，都可以变置改立，反映了孟子较强的民本主义思想。这在当时无疑是大胆而进步的。但是，孟子“民贵君轻”的观点，并不是他把老百姓的地位看得比君王高。因为孟子哲学思想的中心是“性善”论，政治思想的核心是“行王道，施仁政”。他认为君王要维护自己的统治，就要努力使百姓生活安定，如果得到百姓的归随，好像水向下奔流，谁也不能阻挡(《梁惠王上》)。桀和纣丧失天下，正是失去了百姓的支持，失去了民心(《离娄上》)。假如君王能够推恩爱民，“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”,那么统治天下就会像在手掌中转动东西那样容易(《梁惠王上》)。所以，“民贵君轻”的实质还是为了维护君王的统治。他那“得乎丘民而为天子”、“诸侯危社稷，则变置”和“推恩足以保四海，不推恩无以保妻子”的观点是一致的。而且“民为贵”也仅是要求统治者给老百姓一个“上足以赡养父母，下足以抚养妻儿，好年成丰衣足食，坏年成不致饿死”的基本生活条件。故而我们在看到孟子重视人民的生存权利，把民心看作得天下的重要因素所具有的进步意义的同时，也应看到他“民贵君轻”的历史局限性。
孟子散文的风格特色是气势磅礴，感情充沛，读来使人感到一气呵成，淋漓痛快。本文同样也体现了这种风格，语言虽然简练，但表达意思很充分，有个性，有感情，有锋芒。
〔评说〕
朱熹《孟子集注》:“盖国以民为本，社稷亦为民而立，而君之尊，又系于二者之存亡，故其轻重如此。”
李贽《四书评》:“劈头说来似太奇，细说来又甚正，只是有识故耳。”