棋品序

奕之时义大矣哉！ 体希微之趣，含奇正之情，静则合道，动必适变。若夫入神造极之灵，经武纬文之德，故可与和乐等妙，上艺齐工。支公以为手谈，王生谓之坐隐。是以汉魏名贤，高品间出； 晋宋盛士，逸思争流。虽复理生于数，研求之所不能涉；义出乎几，爻彖未之或尽。圣上听朝之余，因日之暇，回景纡情，降临小道，以为凝神之性难限，入玄之致不穷。今撰录名氏，随品详书，俾粹理深情，永垂芳于来叶。

(《全梁文》)

我国的围棋起源很早，春秋战国时已很流行，传说源于尧舜时代。汉魏六朝好之者甚众，棋手还按其棋艺分为等级，并载入专书。东晋时已有范汪所撰《围棋九品序录》五卷，九品即九级。其后作者甚多。南朝梁武帝以帝王之尊，亦精此道，还著有《棋法》一卷、《围棋品》一卷。沈约此序应就是为武帝《围棋品》所作，序中 “圣上” 即指武帝。
序中称美围棋，有两点值得注意： 一、使用道家哲学的语言，说围棋“合道”、“体希微之趣”。按《老子》十四章描述“道” 曰： “听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。”这里说围棋之趣象“道”那样微妙而不可捉摸。“道”是宇宙万物生成、变化的终极根由。它不可闻见，无从把捉，其作用却无所不在。奕棋时局势千变万化，难以尽言，而都出于棋手的运思。其思理之玄妙，也恰如道之支配万物。二、强调奇正、动静、文武等矛盾双方的和谐统一。奕棋时有常势，也有出奇之势； 棋手坐于枰前，沉思静观，棋局上的形势却不断变化； 下棋是一种文雅的游戏，但其运筹决胜，又合乎兵家之道。这些矛盾方面配合得犹如音乐般美妙，故作者极力加以赞美。至于“手谈”、“坐隐”,乃晋人喻棋之语。当时玄风大畅，士人以清谈析理为娱，“手谈”言围棋可代清谈。“坐隐”则是说奕棋使人远离世俗的纷嚣杂乱，有如隐居。晋人受玄风薰染，向往精神的超脱自由； 围棋正如清谈、隐居一样，使他们获得此种情趣。支公指支遁，东晋高僧。王生指王坦之，亦东晋人。“生”是尊称，犹言先生。又“理生于数”云云，是说棋理之高妙，生于天性，非研求可得； 而其隐微精深，则正如《周易》之言象尚不能尽天地之理一样，是难以尽述的。这种描述似乎神秘，但不无道理。棋手运思极其微妙，有时简直是有一种非理性的直觉、感觉起作用于其中。其实不仅奕棋，很多创造性的工作均是如此。