梅

梅为蔷薇科落叶乔木，品种很多，性耐寒，早春开花，味芳香，其果有一定的实用价值，不仅可生食，亦可制成皮梅、话梅、梅干等多种蜜饯，还有收敛止痢，解热镇咳之用。

梅在我国有四千年栽培史，它最大的价值就是供人们观赏。梅发源于四川，此外，广东大庚岭的罗浮山、杭州西湖孤山、苏州邓尉、无锡梅园、武昌东湖的梅岭，是我国赏梅胜地。
我国古人认为梅花“禀天质之至美，凌岁寒而独开”,是花中四君子之一，也是中国文人的人格最高理想的象征。
梅花与松、竹同耐寒岁，结为至友。一些吉祥联多取此义入对。如：

松竹梅岁寒三友，
桃李杏春风一家。

梅花韵逸香清，见者无不喜爱。单只宋代，就有两位爱梅如痴的文人。一是宋伯仁，画家，有《梅花喜神谱》二卷，共写梅花百图，神态不同，都有标目，又各缀以五言绝句一首。一为林和靖，诗人，不娶无子，独植梅养鹤，人称“梅妻鹤子”。林和靖曾作咏梅诗多首，其中一首《山园小梅》被认为是咏梅之绝唱。

众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。

梅被称为“天下尤物”、“冰肌玉骨”,人们常将她比作天真纯洁的姑娘。元明杂剧小说以“梅香”为婢女的通称，如白朴《东墙记》云：“更有个小妮子，是小姐使唤的梅香，亦能吟诗写染。”
古时姑娘妆扮，“梅花妆”是一种公认的最漂亮的粉妆，只有纯洁高贵的姑娘才用“梅花妆”。“梅花妆”就是在额头上点五瓣梅花。这种习俗起于南北朝。据载，宋武帝之女寿阳公主有一天卧于含章檐下，有一朵梅花飘落到公主的额头上，成五瓣花状，揩拂不去。于是皇后建议把这形状留下来。从此以后，就有了这种“梅花妆”。
在“竹梅双喜”的吉祥图案中，画着竹、梅和两只喜鹊。其中，竹喻丈夫、梅喻妻子。这样的吉祥图案被用以祝贺新婚。
梅花岁寒开花，寒梅报春，预兆着吉祥喜庆，春联中就多取这种吉祥意义。如：

春夏秋冬春为首，
梅李桃杏梅占先。

一些吉祥图案也多表现这个主题。一幅画着喜鹊在梅枝上高鸣的图案，表示“喜报早春”。
梅花的五个花瓣，象征着吉祥神，春联中有这样的对子：

梅花开五福；
竹声报三多。

另外，还有一种常见的图案，即画着竹子和梅花，一些儿童在嬉戏。这种图案可以表示“梅花送子，青竹送孙”的吉祥意义。