桃花

薛能

香色自天种，千年岂易逢。
开齐全未落，繁极欲相重。
冷湿朝如淡，晴干午更浓。
风光新社燕，时节旧春农。
篱落欹临竹，亭台盛间松。
乱缘堪羡蚁，深入不如蜂。
有影宜暄煦，无言自冶容。
洞连非俗世，溪静接仙踪。
子熟河应变，根盘土已封。
西王潜爱惜，东朔盗过从。
醉席眠英好，题诗恋景慵。
芳菲聊一望，何必在临邛。

古人咏花，大致有两种用意：一是规讽他人，二是托物自寄，薛能这首诗属于后者。这首诗大约成于唐懿宗咸通中年，薛能解任嘉州刺史回到长安之前。诗人晚年崇尚浮屠，在此期间，“到处逢山便欲登，自疑身作往来僧”(《过象耳山二首》)“闲思胜事多遗恨，即悔公心是漫忙”(《雨霁北归留题三学山》),身闲情逸，寻芳恋景，自然会抚今追昔，产生超然于尘世之外的感慨了。
全诗二十四句，从五个方面描写桃花。
诗的开头六句，如画家写生，浓墨重彩地描绘了桃花园内繁花锦簇的绚丽景色。那一簇簇，一片片破蕊怒放的桃花色彩秀丽，天生丽姿，绰约可人。“千年岂易逢”,诗人不正面描写桃花盛景，而以观赏者的评语烘托而出，给读者以无穷回味的余地，读者可以借助于诗人的赞誉之辞，想象出那满园桃树，灼灼其华，也就会深感这桃花实属人也罕见，千载难逢。“开齐全未落，繁极欲相重”。每棵树上花朵繁缛，挨挨挤挤，重重叠叠，竟相开放，放眼望去，竟是一片花的海洋，粉红的世界。一般诗人写桃花，只注重写花色不同，“冷湿朝如淡，晴干午更浓，”却着重写出了桃花随着早午的更换，色泽也浓淡殊异，富于变换的特点。清晨，空气湿润凉爽，桃花显得色泽清新雅淡，晴午，空气燥热，花色就变得浓重，光彩炫目。这几句诗，语意舒缓而多变，既写出了桃花初绽时的绚丽景色，又表达出诗人偶遇桃林时的喜悦之情。
诗的第二层共四句，摄物的镜头对准了桃林外的旖旎风光。那刚从南方飞来的春燕，在花木间翩翩翻飞，呢喃而语，似诉说久别归来的兴奋和喜悦；农事大忙季节，仍有农人忙中偷闲，久立于桃园之外，指指点点，一睹桃花盛开的奇观。桃林四周的篱笆，有的脱落，有的倾斜；篱笆外边，苍松修竹，亭台楼宇，交互掩映，更显出这人间仙境的幽僻恬澹，典雅明丽，令人神往之至了。
以上两个层次，写诗人遥望桃林内外的迷人风光。接下去四句诗，诗人步入园内用特写镜头，由远及近，摄取了蚂蚁缘树，蜜蜂吮蕊的细节，烘托了桃花的迷人，桃花芬芳馨香吸引得蚂蚁在树干上爬上爬下，蜜蜂儿则钻进花蕊中间，吸吮那甜甜的花蜜。微风袭来，树影婆娑，使人暖意盈怀，恬然自乐；那满树桃花脉脉不语，更显得容貌妖冶，妩媚动人。“乱缘堪羡蚁，深入不如蜂”。既是写景，又是抒情。诗人离蜀赴京时，已年逾五十，病身白发，还要“南征又北征”(《初发嘉州寓题》)因此他“只愁还作总戎身”(《晚春》)。戎马倥偬，满腹愁怅之余，看到这轻松自如的蜜蜂和蚂蚁当然会羡慕、嫉妒，甚至自惭弗如了。字里行间，流露出诗人对自由闲逸生活的追求，对官场生活的厌倦。
诗的第四层，借助于丰富想象，接连两处用典，给这世外桃林抹上了一层神秘色彩。“洞连非俗世，溪静接仙踪”。诗人把武陵渔人偶然发现桃花源和刘晨、阮肇天台山巧遇仙女的典故揉和在一起，意思是说：在这桃林深处，是不是还有神仙居住的清平世界？以下四句诗，诗人的想象就象天边的一朵清云，一抹彩霞，更加遥远，神奇。“西王潜爱惜，东朔盗过从”这二句用的是汉代东方朔三盗王母蟠桃的神奇传说。据《汉武故事》《博物志》记载：西王母的蟠桃三千年一结果，食之可以长生不老。在王母娘娘七月七日蟠桃盛会上，汉武帝有幸尝到四枚，而东方朔却神力通天，曾先后三次盗食仙桃，被玉皇大帝封为木帝岁星。诗人用此典故，形象地表明了不仅桃花娇妍迷人，桃林幽静宜人，而且桃子鲜美可口，更令人垂涎三尺。从这两处用典中，我们仿佛可以揣摩到诗人思想的博动，他多么希望能象武陵渔人和东方朔一样蹑仙踪，入天庭，享受几天安乐清静的仙人生活！
最后一层，诗人把思绪从神仙世界拖回到眼前的现实生活中来。仙踪无处寻觅，俗也难以超脱，唯一可以寄托自己情怀的，只有“醉席眠英好，题诗恋景慵”了。历代爱花成僻之人不胜枚举：宋代林逋以梅为妻，终身不娶；明代王衡东在桃花盛开之日，携酒枪蒲席，流连于桃园，席暖则更移，酒尽则复买。这些传闻，看似荒诞，不可思议，但细想开来，这恰好反映了封建社会中，知识分子思想长期受到压抑，抱负难以施展时的变态心理。“芳菲聊一望，何必在临邛”。这二句诗紧收全诗，诗人聊以自慰地说：这里的桃花值得我们流连观赏，何必要象司马相如那样到四川临邛去呢？诗人拈用司马相如在临邛当垆卖酒的故事，表示自己很想远离吵闹芜杂的官场，寄身于佛门净土。
薛能这首诗，采用立体式，多层次写法，笔锋落处，广阔悠远；忽而花间树下，忽而林内园外，忽而仙境人间，光怪闪烁，变化多端。诗人正是通过对艳丽迷人的桃花和恬静宜人的桃林的生动描绘，来表示他厌倦官场生活，向往安静自由生活的思想感情。薛能从青年时代起，就梦寐以求那种“无战复无和”“处处是欢声”(《升平词十首》)的理想社会。而今虽已年过半百，看到的却是井邑多难，疮痍未平，饿殍遍野，民不聊生的悲惨景象。理想的破灭、现实的残酷，使诗人心灰意懒，悲观厌世，必然会如陶渊明那样在世外桃园，神仙境界里寻求精神寄托。薛能一生颇自负，声言“李白终无取，陶潜终无刊”(《论诗》)。话虽这么说，然而这首桃花诗的主题终究没有脱离《桃花源记》的范畴，诗中也把武陵渔人发现的仙洞桃源，当作自己追求的理想社会。当然，这首桃花诗的内容、意境、写法以至于语言风格又不同于《桃花源记》,陶文侧重于记事写人，作者直接描绘那和乐融融的乌托邦社会中的人情语态，芳草修竹，而这首诗却着笔于花木虫鸟以及和桃花有关的神话传说，运用诗歌特有的凝炼含蓄的语言，造成一种神妙幽静的意境，牵动作者的想象力，同诗人一道去领略那圣洁土地上的风情，陶醉于芬芳馨香的美的享受中，更显出诗歌特有的艺术魅力。