杂技来源的传说

据说，在很早的时候，世上并没有杂技，也没有专门耍把戏的人。杂技是从什么时候开始的？说来还有一个小小的传说呢！

传说在黄帝时代，天下战事突起，黄帝带兵在古冀州一带与蚩尤相斗。有一次，黄帝要组织一次战斗，以图彻底打败蚩尤。在战斗开始前，黄帝做了周密的布置，派人到另一支部队传令。使者去了，谁知在路上遇上一场大风雪，迷了方向，走了好几天，竟找不着那支队伍。使命无法完成。回去吧，黄帝有严明的纪律：完不成使命者将斩首。使者一想，算了吧，远走高飞，逃条生路去吧。
这一天，他来到一个小村，饥饿难挨，想要点吃食充饥。在村头，有一户人家大门开着；里面的人正在吃饭。使者想开口讨吃，可又张不开嘴，就想了个主意：在门前打拳。一打拳，引起里边人的注意，如果好奇地出来看，不就可以要点吃的了？可又一想，这不行，这会露了行踪。黄帝见他不回去，一定会派人来抓他。不打拳又来点什么呢？就打些跟头吧，他就空着肚子在那户人家门口打起跟头来。果然，使者的跟头把吃饭的人们引了出来，村里的人也围上来不少。他耍了一通，便跌倒在地。众人忙问缘故。他说已经三天没吃东西了。吃饭的那户就给他拿来了饼子，咸菜。大家也纷纷拿来吃的给他；有人干脆说，你在这儿住些日子吧，你耍跟头什么的给我们看，我们供你吃的。那使者住了几天，便借故走了。有了这次经验，他逢村就玩一路跟头，然后要点吃的，再走。后来艺人练功，卖艺都空着肚子，据说就是从这里来的。
黄帝因派出的使者没有回音，差点打败；便大发雷霆，派人去把使者抓回来斩首示众。谁抓不回来，就斩谁。派去的人找不着那使者，也不敢回来了。他到处打听使者的下落，有人告诉他，是有这么一个人，怎么打跟头，怎么要吃的。这人一想，打跟头耍艺不失为一条活命之路，也就卖艺为生了。
黄帝见派去的人也不回来，就又派人出去。这些人也慢慢地都归了这个道。人们从打跟头起，越玩越精，最后成了一种专门的活路，又进入宫庭。从那以后，世上就多了一个行当，耍把戏的，就是后来的杂技。