杀牛祭祖

过去，苗家祭祖都必须宰杀水牯，(因此，又被称为“吃牯脏”)后来，多数地方都不这样做了，但还有少数地方还沿袭古风，直到现在，还欲禁不止。为什么要杀牛祭祖，各说不一。下面说的，只是其中的一种传说。

传说古时候，蝴蝶妈妈生了十二个蛋，抱了三年，抱出十一个崽。第一个是雷公，第二个是龙，第三个是拥耶(人，男性),第四个是老虎，第五个是蛇，第六个是豺狼，第七个是黄鼠狼，第八个是猴子，第九个是猪，第十一个是妮耶(人，女性),第十二个是鬼神。第十个蛋因蛋壳太厚，抱了三年也抱不出什么来，蝴蝶妈妈只好去请暴风帮忙，暴风就把这个蛋刮下岩去，碰破了蛋壳，才钻出一头水牯崽来。
水牯崽出世后，就怨恨蝴蝶妈妈，还故意对拥耶和妮耶兄妹说：“你们生来各有娘，只有我没有娘。”拥耶妮耶听了很惊讶，责备它说：“你怎么这样说呢，蝴蝶妈妈是我们的娘也是你的娘啊！”水牯鼻子一哼，说：“我的娘是岩坎！”蝴蝶妈妈听说后，背地里生气。水牯长大后，还是不认娘，硬把蝴蝶妈妈气死了。
后来，拥耶和妮耶兄妹俩拿水牯去种田，连续三年谷不出线(穗),棉不开花。兄妹俩很着急，便去请巫师看，巫师说：“你家水牯兄弟不认娘，把她气死了，她不甘心，才起心害你们种谷不得吃，种棉不得收。看来，只有把水牯杀了去祭她老人家，你们才得吃得穿。”兄妹俩就把水牯杀了祭母，这以后，种谷得谷，种棉得棉，年年如此，吃穿也就不愁了。
再后来，苗家人遇上什么天灾人祸，也认为是老祖宗要后人杀水牯牛祭祀了，否则就不能消灾免祸。于是每隔若干年就杀水牯祭祖的习俗就兴起来了。