朱元璋势力的扩张

朱元璋是明朝的建立者，幼名重八，又名兴宗，濠州钟离(今安徽凤阳)人。17岁时出家当了和尚，参加起义军后改名朱元璋。1352年4月，朱元璋在郭子兴起兵2个月后投奔郭子兴。1353年6月，朱元璋到家乡钟离招募了700多人，其中徐达、常遇春、胡大海等陆续投奔朱元璋，成为朱元璋的骨干。有了一批骨干，有了自己的一支队伍和郭子兴的旧部，构成了朱元璋队伍的基础。1353年冬，朱元璋开始南略定远。1354年，朱元璋在定远时已拥众数万。1355年3月，郭子兴病死，朱元璋掌握了这支军队的实际领导权，宋政府任命他为左副元帅。从此，这支起义军正式归韩林儿的宋政权管辖，直到韩林儿死，朱元璋一直“用龙凤年号，旗帜等色尚赤”。1355年6月，朱元璋南渡长江，准备夺取太平路(今安徽当涂)一带，夺取了一部分巢湖水师的船只，还得到了俞通海等一批勇敢善战的红巾军将领，很快就渡江占领了采石、太平等地。1356年3月，朱元璋亲率水陆大军，三攻集庆(今南京),城破，福寿战死，元水师元帅康茂才等投降，朱元璋将集庆改为应天府。朱元璋采纳谋士朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，壮大军力。不久，宋政权在应天设江南等处行中书省，任命朱元璋为行省平章，这时朱元璋东有张士诚，西有徐寿辉、陈友谅，东南方国珍，南有陈友定和元军，处境比较困难。当时，张士诚最富，陈友谅最强。针对这种情况朱元璋采取巩固东、西战线，出击东南的战略，准备与群雄逐鹿中原。1357年，朱元璋命胡大海进攻皖南地区，构成包围婺州(今浙江金华)的形势，第二年，元军守将开城投降。这样，东南一带被孤立的一些元军据点，依次被朱元璋攻占。