望洋兴叹

秋水时至，百川灌河；泾流^①之大，两涘^②渚^③崖^④之间不辩^⑤牛马。于是焉河伯^⑥欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海^⑦,东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目^⑧,望洋^⑨向若^B10而叹曰：“野语^B11有之曰，‘闻道百^B12,以为莫己若^B13’者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷^B14之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家^B15。”北海若曰：“井鼃不可以语于海者，拘于虚^B16也；夏虫不可以语于冰者，笃^B17于时^B18也；曲士^B19不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑^B20,尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈；尾闾^B21泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地而受气于阴阳^B22,吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。方存乎见少^B23,又奚以自多^B24!”(《庄子·秋水》)

【注释】　①泾流：指黄河主流之宽度。“泾”通径，指河之宽度。②涘(sì):水边、岸边。③渚(zhǔ):水中间的小块陆地、小洲。④崖：高的河岸。⑤辩：同“辨”。⑥河伯：黄河水神。从殷代起，至于周末，一直为人所崇奉，祭祀甚隆，盖因黄河常年泛滥，给人带来深重灾难，古人在无力征服水患的条件下，不得不祈求河神福佑。⑦北海：不同年代有不同所指，春秋战国时所称北海，多指黄河注入之渤海。⑧旋其面目：改变态度。⑨望洋：也作“望阳”,即仰视的样子。[[!B10]]若：海神名。[[!B11]]野语：俗语。[[!B12]]百：泛指数量很大、很博。[[!B13]]莫己若：莫若己的语序颠倒，没有人比得上自己。若：比得上，像。[[!B14]]伯夷：商末孤竹君之长子，姓墨胎氏。名允，字公信，谥夷，后人称之为伯夷，以重义清高著称。此句的意思是：尽管如此，有人却敢于小看仲尼之博学，轻视伯夷之高义。[[!B15]]大方之家：深明大道之人。大方：大道理。[[!B16]]虚：同“墟”,住地。指蛙所居之土井之类。[[!B17]]笃：固定，亦为限制之意。[[!B18]]时：为四时，四季。[[!B19]]曲士：“曲”指局部、不全，“曲士”指识见褊狭，孤陋寡闻的人。[[!B20]]丑：鄙陋无知。[[!B21]]尾闾：古代传说中为排泄海水之处。海水到那里就被蒸发掉。[[!B22]]受气于阴阳：从阴阳禀受生气。古代认为宇宙之中充满阴阳二气，万物由此而生。[[!B23]]方存乎见少：正存在着自以为小的想法。[[!B24]]奚以自多：哪里会自足自多呢？
【译文】　秋季到来的时候，雨不停地下，河水上涨，千百条河流都注入黄河。黄河的河面，显得格外宽阔，两岸之间，小洲之上，相互望去，连对面河岸上的牛和马都分辨不清。这时候，黄河的神河伯欣然自喜，以为普天之下，一切美好的东西全都聚集在自己这里，最完美的就是自己。他顺着流水往东走，来到北海，向东望去，看不到海水的尽头。在这个时候，河神才转变态度，仰面叹了口气，对北海之神若说：“俗话说：‘听了很多道理，自以为广博，没有人能比得上自己。’说的就是我呀。我还曾听说(有人)认为孔子的见识少，伯夷的道义不够高，开始我还不相信，如今我才看见您是这样的宽广难以穷尽，假如我今日不来到您的门前，那就危险了，我将会永远被见识广博的人所讥笑。”
渤海神若说：“不能对井中之蛙谈论关于大海的事，是由于它被居住的地方限制。不能对只生活在夏天的昆虫谈论关于冬天结冰的事情，是由于它到秋天就死了，被时节所局限。不能对寡闻陋见的人谈论关于道义的问题，是由于他被所受的教育所束缚。如今你从河岸边走过来，观看到了大海，知道了自己的浅陋渺小，那么可以与你谈论大的道理了。天下的水，没有比海更大的了，万条江河归向大海，不知道什么时候才会停歇而大海却从不会满溢；尾闾排放海水，不知什么时候能够排尽。海水不会因春雨流入少、秋雨流入多而发生变化。陆上天旱天涝，大海也没有感觉。海水不会流尽，春天秋天不能够使它发生改变，水灾旱灾对它不能够产生影响。这说明大海远远超过了江河的水流，不能用量器计算。但是我从不曾因此而自满，自诩(自己容受的)水多，自以为寄形于天地之间而禀受阴阳之气。我在天地之间，犹如小石小木在大山里一样；我正以为自身的存在实在渺小，又凭什么自认为多呢？”　
【评说】　成语“望洋兴叹”由此而来　　的。它原指看见人家的伟大，才知道自己的渺小，今多比喻做事力量不够，无从着手而感到无可奈何。这个故事说明了“大”与“小”、“多”与“少”是相对的，说明了整体和部分的辩证关系，并且生动、深刻地揭示了两种对立的思想境界和思维方式。