暴吏害民必天诛

官有贪暴，吏有横刻，贤豪之人不忍乡曲众被其恶，故出力而讼之。然贪暴之官必有所恃，或以其有亲党在要路，或以其为州郡所深喜，故常难动摇。横刻之吏，亦有所恃，或以其为见任官之所喜，或以其结州曹吏之有素，故常无忌惮。及至人户有所诉，则官求势要之书以请托，吏以官库之钱而行赂，毁去簿历，改易案牍；人户虽健讼，亦未便轻胜。兼论诉官吏之人又只欲劫持官府，使之独畏己，初无为众除害之心。常见论诉州县官吏之人，恃为官史所畏，拖延税赋不纳；人户有折变，己独不受折变；人户有科敷，己独不伏科敷。睨立庭下，抗对长官；端坐司房，骂辱胥辈；冒占官产，不肯输租；欺凌善弱，强欲断治；请托公事，必欲以曲为直，或与胥吏通同为奸，把持官员，使之听其所为，以残害乡民。如此之官吏，如此之奸民，假以岁月，纵免人祸，必自为天所诛也。

【注释】官：官员。吏：春秋前大小官都可以称为官，战国后一般指低级的官，这里指官员手下的经办人。曹：分科办事的官署。素：真情。人户：民户。论：古代文体的一种。折变：宋代政府将原征财物按值折合改征其他财物的措施。科敷：征发为科，分摊为敷；指宋王朝向百姓摊派徭役、征收钱财。
【译文】官员中有贪婪和强暴的人，官府的职员中也有专横和刻薄的人，贤者和豪杰不能容忍百姓蒙受官吏的恶行，所以挺出来控告他们。但是贪婪和强暴的官员必定有他们的靠山，要么有亲戚和朋党把持着重要部门，要么得到了州郡之官的宠爱，所以很难动摇他们的地位。专横和刻薄的官府职员也有他们的靠山，要么是他们的行为已经得到现任长官的喜爱，要么与州官中的部门小官已经有了深厚的交情，所以常常肆无忌惮。到了民众要来起诉他们的时候，官员就请求有权势的重要人物写信为他们开脱，官府职员就用官库中的钱币来行贿，他们立刻销毁原始的存根记录，篡改文案，老百姓即使强硬地起诉，也未必就能轻易获得胜诉。再加上起草控告州县官员的诉状的刀笔之徒又只想劫持官府，想使官员只害怕他一个人，他们一开始就没有为民除害的念头。常常看到那些写控告州县官吏诉状的刀笔之徒，依仗着被官吏所畏惧，故意拖延赋税不缴纳。老百姓都响应朝廷的号召将国家征收的财物按值折合成其他财物，唯独他不进行这种折换；老百姓都响应朝廷摊派的徭役，唯独他不服从摊派徭役。他们斜眼站在公庭上，对抗长官，端坐在司房内辱骂官府职员；侵占公共财产，却不肯交付租金；欺凌善良和弱小的人，强行为这些人的事进行决断；而对请他们托办的公事，一定想以曲为直，或者与小官勾通狼狈为奸，挟持官员，使之听任其为所欲为，残害乡民。这样的官吏，这样的奸民，如果还给他们延长岁月，即使能让他们不遭人祸，也必定要受到苍天的诛杀。
【评析】这里列举的是封建社会“民告官”的艰难。由于官员的权位是上司决定并赐予的，所以贪官污吏只要运用一部分公款或赃款与上司分享，就可以稳操权柄，固若金汤地毒害一方。老百姓如果能下决心对官吏的罪行检举和控告到底，民意又容易被来自其内部的个别出头人物操纵和出卖，把民意变成他们个人挟持官府、谋取私利的工具。面对这些贪官奸民的种种恶行、手段和社会势力，平民百姓哪怕人数再多、受害再深都只会变成一筹莫展的低能儿，他们唯一的希望就是寄望于上天的诛杀。足见官吏的贪污腐败问题，确实是封建专制社会自身无力解决的制度顽症。