晏子使楚

晏子使楚。以晏子短^①,楚人为小门于大门之侧而延晏子^②。晏子不入，曰：“使狗国者从狗门入，今臣使楚，不当从此门入。”傧者^③更道^④,从大门入见楚王。王曰：“齐无人耶？”晏子对曰：“临淄^⑤三百闾，张袂成荫，挥汗成雨，比肩继踵而走，何为无人？”王曰：“然则子何为使乎？”晏子对曰： “齐使命各有所主， 其贤者使使贤王， 不肖者使使不肖王。婴最不肖，故直^⑥使楚矣。”

—— 《晏子春秋·内篇杂下》

【注释】
①短：矮小。②延：邀请、引进。③傧者：宫廷中接待宾客的官员。④更：更换。⑤临淄：齐国都城，在今山东境内。⑥直：仅， 只能。
【意译】
晏子出使楚国。楚人因为晏子身材短小，想借机羞辱他，就在大门旁开了个小门来迎接晏子进宫。晏子见了，不肯进去，说：“出使狗国才从狗门进去，今天我出使的是楚国，不应当从这个门进去。”接待的官员听了，只好改道请他从大门进宫。晏子见到楚王，楚王故意问：“齐国大概没有人了吧？”晏子对答说：“齐国的国都临淄城内，居住着成千上万户人家。人们张开衣袖，就能蔽日成荫；挥把汗水，就像天降大雨；人来人往，摩肩擦踵，连步子都迈不开，怎么能说没有人了呢？”楚王追问道：“既然如此，为什么要派你这样的人充当使者呢？晏子答道：“齐国派遣使者，根据出使国家不同而各有所异。德才兼备的人，便派往君主英明的国家；无才无德的人，就委派到君主没有德行的国家。我是德行最差的，所以被派到楚国来了。”
【解说】
楚国因晏子矮小，因而在宫庭大门旁开一小门，企图污辱他。他们的推理是： 小人应从小门出入(大前提),而晏子个子矮小(小前提),所以，晏子应该从小门进去。(结论)在这里，大前提就是错误的。作为人格独立的人并不以个子的高矮而进大门还是小门，因此，这个推理从一开始就不能成立。但是，晏子巧妙地抓住了楚王的错误，重新进行了一个三段式推理：狗国才有狗门(即小门，大前提),而我出使的不是狗国(小前提),所以， 我不从狗门(小门)进去。(结论)这里，晏子以“其人之道还治其人之身”的方法，按照楚王的逻辑思路对他的错误推理进行了彻底的否定，从而使楚王哑口无言、自讨没趣。同样道理，楚王故意混淆了出使者与个子高矮者的不同概念，进行了又一个错误的推理：出使人必须是个子高大者(大前提),而晏子是个子矮小者(小前提),所以齐国是没有人才了(结论)。晏子的反推理则是：贤者出使君主贤明的国家，不贤者出使君主没有德行的国家(大前提),而晏子不是贤者(即小人，小前提),所以晏子出使楚国(结论)。因为是楚王首先偷换概念，把个子矮小者当作不贤者，因而尽管他满肚子不高兴，也只能忍气吞声，不好发作。历史已经证明：凡是一切不怀好意者都是以损人的动机出发，以害己的结果告终。搬起石头砸了自己的脚，这是他们的最好说明。
【相关名言】
愚昧从来没有给人带来幸福，幸福的根源在于知识。

——法国·左拉