倒霉

隋唐废除了世袭的九品中正制，推行科举制度，读书人寒窗十年，总要在考场上比个高低，露一番身手。一旦乡试中了，便要炫耀一番，在家门口竖好旗杆，杆上高悬大旗，上写“捷”字，以此装点门楣，以示荣耀。如果京试高中，还要另竖黄杆，升起黄旗大大庆贺一番。反之，如京试不中，则把原先竖在门前的旗杆拔倒，人们称之为“倒楣”。因此，“倒楣”的本义是拆倒原先用来炫耀门第、装饰门楣的旗杆。

清·顾公燮《消夏闲记摘抄》载：“明季科举甚难，得取者，门首竖一旗杆，不中，即撤去，谓之倒楣。今吴俗讥事不成者谓之倒楣，想即本此。”而明朝沈德符《万历野获编》则写得更加具体明白：“士子乡试会试考中者，揭竿于门，上悬捷旗。此风处处皆然，沿以为例。殿试得鼎甲者及选为庶常者，则又另植黄竿，另张黄旗，比乡会加数倍，高竿大旗，飘飖云汉，可谓门楣增辉矣。未中，反其意为‘倒楣’。”这里“倒楣”是指运气不佳，科举落榜。

“倒楣”最早在江南流行，属苏州地区的方言，传到北京，变得更灵活多样，“楣”讹传为“霉”。在现代北京话里，说运气不佳，多用“倒霉”“倒邪霉”“倒了八辈子邪霉”或“倒血霉”;称晦气的人叫“倒霉蛋儿”。现人们多用“倒霉”比喻事情办得不顺利，运气不好或者碰到了极为不顺心的事情。