晋阳古城

太原是一座历史悠久的文化古城。它位于山西中部，晋中盆地北端，是山西政治、经济、文化、交通中心。
太原原名“晋阳”。传说晋阳原是一个很大的湖，大禹至此，发现湖底土地肥沃，便决心引走湖水，开垦田园。他率领人们在湖水沿岸的灵石山打开了一个缺口，引走了湖水，从此人们在这里安家立业。从地理位置看，古晋阳西、东、北三面环山，西倚龙山和悬瓮山，面对东山，北为系舟山。山上植被茂密，矿产资源丰富。中部和南部是一片平坦的大平原，汾河、晋水流贯其间。这里的确是发展农业的好地方。从考古发现来看，考古学家在晋阳古城附近的义井村、东太堡村、杨家村等地，发掘出大量石器、陶器、骨器等等。这说明远在石器时代，我们的祖先就在这里发展了原始生产。
“龙城”“锦绣”非虚夸
晋阳城的创建始于春秋时代。晋定公十五年(前479),晋国权臣赵简子为巩固自己的领地和政权，命家臣董安于在晋水之北，即今太原市南郊区古城营村一带，修筑了一座坚固的城池。该城因位于晋水的北岸，故名“晋阳”。后韩、赵、魏三家分晋，晋阳成为赵国都城。
前248年，秦兵进攻赵国，占领了晋阳及附近城池，设太原郡，郡治在晋阳，从此晋阳城又名太原城。
秦汉时期，太原是防御匈奴的重镇，汉高祖刘邦曾封其子刘恒(汉文帝)为代王，驻守晋阳，北御匈奴。汉武帝也曾到过太原。太原逐渐成为北方名城。
南北朝时，太原是东魏、北齐的别都。北齐的统治者曾大力营建古晋阳，在城里修建晋阳宫、大明宫；在城外的晋祠内，建造楼台亭阁。由于崇信佛教，还在附近的天龙山、龙山、蒙山等地建造佛寺，开凿石窟。
到了隋代，隋文帝杨坚即位不久，即将其次子杨广封为晋王，驻守晋阳，防御突厥。隋末，隋炀帝任命李渊为山西河东抚慰大使，李渊凭借着“晋阳之地，士马精强，宫监之中，府库盈积”(见《资治通鉴》)和有利的战略地位，起兵反隋，不到半年，就沿汾河、渭河攻入长安，奠定了唐王朝的基业，因此，李世民称太原为“王业所基，国之根本”。唐代是太原历史上的黄金时代。由于太原是李唐王朝的创业基地，又是北方重镇，故受到唐王朝的特别重视，升其为太原府，称作“北都”、“北京”。当时的晋阳城，飞跨汾河两岸，由东、中、西三大城组成。城池高大雄伟，三座城中，以汾河西的都城最大，长四千三百二十一步，高4丈，城内还有宫城、大明城、新城、仓城四个小城。晋阳城内人口众多，工商业发达，冶炼、铸造、瓷器、酿酒等手工业闻名全国，影响波及东亚诸国。其繁华壮观之势正如金代诗人元好问诗中所说：“中原北门形势雄，想见城阙云烟中。”(见《晋阳故城书事》一诗)这座宏伟的晋阳城，成为唐代北方的重要屏障，在安史之乱抵御叛军时发挥了重大作用。当时史思明等部以十万之众合攻太原，大将李光弼率部不足万人，凭借坚固城池，坚守晋阳五十余天，歼敌七万，终于解除了围困，并收复了河南河北大片失地。五代时，后唐、后晋、后汉皇帝皆恃雄据太原而登龙座，故太原在历史上又享有“龙城”盛誉。
宋太平兴国四年(979),宋太宗赵光义御驾亲征，将晋阳围困了五个月，才迫使北汉主刘继元在粮尽援绝的情况下投降宋朝。赵光义认为此城“盛则后服，衰则先叛”,对宋王朝统治不利，下令将晋阳城全部焚毁。“鬼役天财千万古，争教一炬成焦土。”(元好问《过晋阳故城书事》)千年古城化为一片废墟。后来为安置流民，在晋阳城北50里的唐明镇(今西羊市一带)重修了一座土城。城中只有“丁”字街，意思是要钉住这里的龙脉。这座土城经过半个多世纪的发展，又逐渐兴旺起来，复获“太原府城”之称，并享有“锦绣太原城”的美誉。
北宋以太原为防御辽兵的重镇。宋徽宗宣和七年(1125)金兵南侵，太原知府张孝纯率军民坚守八个月，才缓解了金兵的攻势。次年九月，太原城被攻破，金兵随之长驱直下，攻入汴梁(今开封),北宋灭亡。
明初，太原被定为九边重镇之一，城防又得到扩建加强。扩建后的新城周围24里，城高3丈5尺，每面各开二门，城上角楼四座、小楼九十二座、敌台三十二座，壕深3丈，可谓“坚逾铁瓮”。曾抵御过鞑靼兵的进攻。明代的文物建筑有崇善寺、永祚寺、纯阳宫等。
明末清初，太原人民开展反清斗争，其中薛宗周、王如金、傅山等志士尤为著名。明清两代，太原皆称作“太原府”;民国元年废府，改称阳曲县，为山西省会。1927年设太原市，名称相沿至今。
冶炼技艺名天下
三晋地区的铜、铁、煤等矿产资源丰富，冶铜、冶铁业比较发达，素有“河东盐铁之利甲天下”之说。其铁器制造和使用的历史久远，太原义井出土的春秋时期的铁凿、铁斧、铁刀各一件，就是明证。《左传》昭公二十九年云：“晋赵鞅、荀寅帅师城汝滨，遂赋晋国一鼓铁，以铸刑鼎，著范宣子所为刑书焉。”这段话反映了当时晋国已能用铁原料铸造相当大的鼎，并能在鼎上铸文字，说明铁矿的开采、冶炼和铁器的使用已达到很高的水平。
太原古为并州治，历史上，太原“并铁”是铁中名品。唐代，太原首先有了“五金同铸，百炼成钢”的技术，并设立“太原冶”,铸造钱币、铜铁镜和武器等，铜铁镜被列为朝廷贡品。太原产的刀剪，称“并州剪刀”,锋口犀利，钢水分明，锻造坚固。刀，切肉不粘刀，砍骨不卷刃；剪，剪布不毛边，剪毛不粘锋。《山西通志》有“刀剪甚利者，古称并州”的记载。唐代大诗人杜甫有诗赞道：“焉得并州快剪刀，剪取吴淞半江水。”南宋诗人陆游也写道：“诗情也似并刀快，剪得秋光入卷来。”可见并州刀剪在唐宋时代的驰名程度。明代各大商市、码头都有挂着“并州刀剪”招牌的专营商号。并州剪刀成为山西一方名品。先进的冶炼技术也反映在大型铸件的制造上。据《太平广记》卷一一四记载：隋朝开皇年间(581—600),僧人澄空曾在晋阳集资铸造一尊70尺高的铁佛像，虽屡遭失败，但他坚持不懈，前后用了六十年时间，才铸成这尊巨大的铁佛像。太原晋祠金人台上有四个铁人，其中两个铸于宋绍圣年间，一个铸于宋政和年间，比真人还高，由几块铁焊接而成，上面还铸有许多文字，迄今无半点锈迹。