春怨

　　打起黄莺儿，莫教枝上啼。
啼时惊妾梦，不得到辽西。

金昌绪只有《春怨》这一首小诗保存了下来，它只二十个字，且写得通俗流畅，乍看似无甚惊人之笔，却为何千百年来脍炙人口，流传不衰？
诗的前两句写女主人公的动作，她赶走了晓唱的黄莺，不让它在窗前枝头上啼叫；诗的后两句是女主人公的独白，她说：黄莺啼叫会惊醒了我的梦境(“妾”是古代女子自谦之称),让我不能在梦中直奔辽西。
叙事、独白，内容多么简净、明白，女主人公形象又是多么天真、灵俏。然而在这简净、明白、天真、灵俏的表象之下，蓄含的却是巨大而深厚的社会内容、曲折而丰富的心理流波。
女主人公思念的“辽西”即辽河以西，当时唐代的边境，可见她的爱人当是一位驻守边防久戍不归的征夫。由此，晚唐边境的不宁，服役轮换制的破产，强征民夫对和平宁静生活的破坏……已尽在不言之中了。女主人公尽管天真，她真能天真到不知梦境为虚幻的程度吗？ 只是现实中的欢聚早已成为泡影，不得不寻求梦境中虚幻的慰藉罢了，这尽管如水中月、镜中花，但毕竟还是月与花呀！ 片刻的时间虽短暂，但对于女主人公来讲，不也非常珍贵吗？ 追求虚幻的梦境来慰藉现实中的孤寂凄凉，这女子真可说是“情痴”了，我们似乎已听到了她那思夫心弦的颤响。然而这可怜的愿望竟也难以得到满足。她能怨谁呢？ 怨朝廷、怨兵制么？ 恐怕她还不可能有这胆识；怨天、怨地、怨命运么？恐怕她还不至如此迂腐；于是一腔哀怨泄之于无辜的黄莺，“打起黄莺”,祈求得到一个好梦。
诗歌单纯的内容背后是严酷的社会现实，明快的情调背后是沉重的感情磨难，天真的形象背后是凄楚的泪水，“打起黄莺”这偶然情节背后是一对青年夫妻生离死别的人生经历。只不过这一切诗人都没有明言，而把一个巨大的艺术空白留给了后人。以单纯写严酷，以明快写沉重，以天真写凄楚，以偶然情节写必然的人生惨剧，总之是用辩证的艺术手段，以清新隽永的喜剧形式来表现血泪斑斑的悲剧内容，外在表象与内在意蕴形成巨大的感情逆差，从而造就了一个幅短情长、语浅意深、不尽之意设于言外的艺术境界。这就是《春怨》所独擅的艺术特征。这首小诗恐怕也正是因此而传诵不衰；金昌绪有了这一首小诗也足以使他立于唐代诗林而不朽了。
南朝乐府民歌《读曲歌》中有一首：“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟，愿得连冥不复曙，一年都一晓。”《春怨》的主题虽与此全不相同，但在艺术构思上显然受到这首民歌的启示。
至于古人论此诗“篇法圆紧”(见明王世贞《艺苑巵言》),今人论此诗在梦境处理上有新颖的构思(见《唐诗小札》),用“扫处还生”、“层层倒叙”的艺术手法而“篇外见深度”(见《唐诗鉴赏辞典》)……都是极其精到的见解，此处就无庸续貂了。