新石器时代的壮丽画卷

在沧源县的勐来乡、丁来乡、满坎乡、和平乡和耿马县芒光乡等地一些山崖上，发现原始时代崖画十一处。画呈赭红色，当地佤族人称“梁典姆”,意为崖上的画。画面一般距地面2至10米，长1至30米不等，小者为数个零散图形，大者有数以百计的图像。总计画面约300平方米，各种图像一千多个，能辨认出有人、鸟、猴、象、狗、牛、鹿等图形，有狩猎、畜牧、采集、歌舞、仪典等场面。人物图形均为正面，以单勾勒和单线加平涂的剪影式手法绘制。面部不绘五官，身体部分多画成较为单一的三角形，四肢部分变化较多，以多种动态表现人物所从事的各种活动。身上未绘衣裤，唯头部有一些装饰，有的为鸟形，有的呈羽状，有的饰以枝条、谷穗，少数腰部有裙状物，还特意画有有着丰满乳房的妇女。
这些简朴的画面，生动地记录了先民们生产生活的各种场面：在一条呈“V”形的藤条上，有猴群在窜上跳下，人们有的吹牛角号指挥围猎，有的拉弓搭箭远射动物，有的手执棍棒与野兽搏斗。在一些图像里，有骑牛、牵牛、赶猎、养狗、围象等场面，尤以牵牛的图像较多，可能是当时驯养畜类的写照。还有从事采摘野果劳动的情景，人们低处举手采摘，高处叠立摘取。但直接表现农业生产活动的场面，尚未发现。在一个圆形的村落里，坐落着多所干栏式的房屋，小房子建在周围，中间较宽的场地上建有一座较大的房子，也许是集会议事的场所。村外有椭圆形的线条，大概为防兽、防水的壕沟，还有岩洞、巢居等。
崖画中有一些娱乐活动的场面，如挥动树藤串上枝叶的“道具”起舞，大人头上顶着小人走动，头顶羽状长竿、手握花簇杂耍，舞盘甩石等。有的五人围成一圈，摆手顿足，翩翩起舞。还有些图像可窥见原始宗教的若干影子，如一幅图像中，一头牛拴在木桩上，牛后有数十个戴有角、尾头饰的人物站立，右侧有人执武器，左侧有人列队起舞，中有一舞者身材高大，头戴牛角，似为巫师或族长。有人认为，这是最早的剽牛祭祀活动(佤族一种重要的祭祀仪式)。另一幅图像中在光芒四射的太阳里立有一人，可能反映了原始社会人们对太阳的崇拜。
关于崖画的绘制年代，经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所化验室测定，认为它们是三千年以前的堆积物。又根据丁来、农口等崖画点分布区内发现的一些新石器时代文化遗迹，再结合崖画内容分析，初步确定崖画是三千多年前新石器时代的作品。崖画用的颜料，据化验，是当地产的赤铁矿粉末掺和了适量动物血和含胶质的植物液体。这种颜料附着力强，稳定性高。当地佤族人民视崖画为神画，每当春节时，人们常去祭祀。古老而神秘的沧源崖画在等待着人们进一步揭开它的内蕴。