文献证明

子曰：“夏礼^①,吾能言之，杞^②不足征^③也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”(《论语·八佾》)
【注释】　①礼：礼乐制度。②杞：杞国，是存在于商代到战国初年的一个诸侯小国。③征：证明。
【译文】　孔子说：“夏代的礼，我能说明白，不过它的后代杞国不足以做证明；殷代的礼，我也能讲清楚，不过它的后代宋国不足以做证明。为什么呢？因为文献不充分。如果文献充分，我可以用这些文献来进一步佐证我的说法。”
【评说】　上述论述表明，孔子很重视文献资料作为证据在证明中的作用。立论必须有足够的证据。证据不足，理由不充分，论题就不能必然确立，就不能使人信服。孔子很坦率：虽然夏代、殷代的礼乐制度我能说得出，但是由于文献材料不足，却没有办法证实它。这很符合孔子自己的话：“知之为知之，不知为不知，是知也。”