文侯不赏解扁

·刘安·

解扁为东封，上计而入三倍，有司请赏之。文侯曰：“吾土地非益广也，人民非益众也，入何以三倍？”对曰：“以冬伐木而积之。于春，浮之河而鬻之。”文侯曰：“民春以力耕，暑以强耘，秋以收敛，冬木无事，以伐林而积之，负轭而浮之河，是用民不得休息也。民以敝矣，虽有三倍入之，将焉用之？”

[选自《淮南鸿烈解》]

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这篇小说出自汉代刘安的《淮南鸿烈解》。刘安是西汉的文学家，汉高祖的孙子，袭父封为淮南王，故其书又名《淮南子》,是他召集宾客数千人集体编写的。
《文侯不赏解扁》中的文侯，指魏文侯，解扁是人名，魏文侯任命他守东部边地。这篇小说以议论见长，通过人物的对话，宣传要让百姓休养生息的道理，颇有启发意义，从议论中，也刻画了魏文侯的形象。
解扁出任东部边境的守将后，上缴朝廷的赋税钱粮，竟比以往多了三倍，朝廷有关主管部门请文侯赏赐他，以资鼓励。这个开头，颇有吸引人的力量。为什么解扁能让上缴粮钱多三倍？是加重了对百姓的赋税，还是另开了财源？自然形成悬念。
三倍，自然引起文侯的注意，他觉得土地没有扩大，百姓没有增加，收入为什么会多三倍？这一问，顺理成章，而且，由于土地、百姓都没增加，收入增多，就加深了前边的悬念，读者更想索解了。
有司便向文侯禀报收入增加的原因：在于冬伐木头，春天运出去卖掉，因而大获其利。从有司的报告中，似乎点明这是解扁善于管理，能够开辟财源。从有司的介绍中，似乎应该赏赐解扁，他是位理财的好手。
但是，魏文侯却不赏解扁，他说出的一番理由，颇有新鲜之处，令人深思。首先，他从百姓一年四季的活动规律出发，即春耕、夏耘、秋收、冬闲。认为冬天闲静无事，是老百姓休养生息的时期。四季之中，春、夏、秋都忙碌，只有冬天才“闲”,才得以休息。但这“闲”,是为了保证前三季的“忙”。只有冬天休息好了，春夏秋才能有精力搞好农业生产。“冬闲”是关系一年收成好坏的关键一步。解扁却在冬天让百姓伐林，用马牛运到河里，这样是使人、畜都不能得到休息。老百姓疲惫不堪，怎有精力搞好春耕、夏耘、秋藏呢？尽管这有三倍的收入，如果影响农业的收成，就会因小失大，损害民力、国力，因此，暂时有三倍之利，又有什么用呢？所以，不能赏解扁。
这番道理，就把魏文侯的爱惜民力，着眼大局的思想风貌表现出来了，人物形象也突闪出光彩。
小说应该是通过客观的描写来塑造人物的，对话只是一个方法。然而，这是西汉时期的作品，小说仅在萌芽生长时期，《文侯不赏解扁》能以一番议论表现人物的一个轮廓，这也是难能可贵的。