掣肘

宓子贱^①治亶父^②,恐鲁君^③之听谗人，而令己不得行其术也。将辞而行，请近吏^④二人于鲁君，与之俱至于亶父。邑吏皆朝， 宓子贱令吏二人书。吏方将书， 宓子贱从旁时掣⑤摇其肘。吏书之不善，则宓子贱为之怒。吏甚患之， 辞而请归。宓子贱曰： “子之书甚不善， 子勉^⑥归矣。”二吏归报于君， 曰： “宓子不得为书。”君曰： “何故？”吏对曰：“宓子使臣书，而时掣摇臣之肘，书恶^⑦而有甚怒。吏皆笑宓子，此臣所以辞而去也。”鲁君太息而叹曰：“宓子以此谏寡人之不肖也！寡人之乱宓子，而令宓子不得行其术，必数有之矣。微二人，寡人几过！”遂发所爱^⑧, 而令之亶父， 告宓子曰： “自今以来，亶父非寡人之有也，子之有也。有便于亶父者，子决为之矣！五岁而言其要。”宓子敬诺， 乃得行其术于亶父。

——《吕氏春秋·具备》

【注释】
①宓子贱： 即宓不齐， 字子贱， 孔丘弟子， 春秋鲁国人。②亶父(dan fu): 即单父，春秋时鲁邑，在今山东省单县。③鲁君：春秋时鲁国国君。④近吏：君主身边的近侍。⑤掣(che):拉。⑥勉归：回去努力。⑦书恶： 书写得不好。⑧爱： 指宠爱的人。
【意译】
宓子贱去治理亶父，恐怕鲁国国君听信谗言，从而使自己不能实行自己的主张。在将要告辞的时候，向鲁国国君请示派两名近侍，与他一起到亶父去赴任。亶父的官吏都来拜见，宓子贱命令这两位近侍作记录。近侍刚要书写，宓子贱不时地从旁边摇晃他们的胳膊肘。近侍书写得很不好看，宓子贱就为此而发怒。近侍对此很怨恨，就告辞请求回去。宓子贱说：“你们书写得很不好，回去好好努力吧。”两名近侍回去报告鲁国国君，说：“宓子贱这个人不能为他书写。”国君说：“为什么？”两人回答说：“宓子贱让我们书写，却不时地摇晃我们胳膊肘，写得不好又大发脾气。当地的官吏都嘲笑他，所以我们告辞回来了。”鲁国国君长叹一声说：“这是宓子贱用这种方式来劝谏我改正缺点啊！我干扰了宓子贱，使得他不能实行他的主张，一定有好多次了。如果没有你们两人，我差点要犯错误了！”于是立即派一名宠信的官吏，让他到亶父去，告诉宓子贱说：“从今以后，亶父不再归我所有，而是归你所有。只要有利于亶父的，你自己可以决断。五年以后再来报告你的功绩。”宓子贱恭敬地答应了，这才得以在亶父实行自己的主张。
【解说】
“将在外，君命有所不受”,指的是将军在外作战，君王应该少干涉，否则就会贻误战事。宓子贱是深得此理的，他知道要治理好亶父，就必须摆脱鲁君的瞎干扰，于是，他在亶父导演了一次“掣肘”的绝妙喜剧。好在鲁君也是一个明白人，终于放权给宓子贱，使宓子贱得以放手贯彻自己的政治主张。这则寓言对于如何使用干部，如何发挥干部的积极性、创造性是很富有启发意义的。
【相关名言】
将在外，君命有所不受。

——孙子

评价一个人不应当根据他的才能，而应当根据他怎样善于发挥才能。

——法国·罗什夫弗科