影子的一课

请站一下，听我给你讲一课，
　亲爱的，讲讲爱的哲学。
我们在此散步已经三个小时，
陪伴我们的是两个影子，
这影子本产自我们自己；
而现在太阳已恰好照着头顶，
　我们踩着自己的影，
一切东西都显得美丽，清晰。
　我们的爱苗也这样成长，
　我们的遮盖掩饰也这样
渐渐消逝。但如今不再这样。

那种爱情还未升上最高点，
当它还在竭力躲避旁人的眼。

　除非我们的爱停在午时，
我们会在另一面造出新的影子。
　起初的影子用来骗旁人，
　后来的影子用来骗我们——
对付自己，蒙骗自己的双眼。
假如我们的爱情渐渐削弱，
　就会我对你、你对我
把各自的行为遮遮掩掩。
　上午的影子渐渐耗完，
　下午的影子却不断发展，
一旦爱情衰退，它的来日苦短！

爱以饱满不移的光照临世界，
但它正午若过，下一分钟就是夜。

《影子的一课》唱的是一曲爱情的挽歌。这一则可以从作者偃蹇困顿的情感经历中求索答案，二则可以从文本中寻索作者感情演变的轨迹。诗的前半部分历数了和恋人爱情发展的过程：爱情的美丽清晰、爱苗成长、爱情的甜蜜的羞涩掩饰都已成为以往，“如今不再这样”。诗的后半部分开始“除非我们的爱停在午时”,就告诉人们，爱情没有历久弥新，爱情不会以“饱满不移的光照临世界”。最后，诗人的结论是：“一旦爱情衰退，它的来日苦短！”“它正午若过，下一分钟就是夜”。由此我们说，《影子的一课》是对社会人生、人间情爱所唱的一曲无尽的挽歌。
诗人在这首“爱的哲学”里要表述什么样的思想呢？作者用形象表现了爱和恨、幸福和痛苦、欢乐和悲哀的辩证关系。诗人用太阳比喻爱情，爱情象太阳一样使人辉煌、灿烂、美丽、幸福。爱情起始阶段如日初升，含蓄羞涩甜蜜，连彼此的遮盖掩饰都是美的；爱情发展顶峰如日中天，辉煌灿烂，庄严美丽；爱情发展最后阶段如日暮黄昏，爱情衰退削弱，面临黑暗的深渊。诗人用形象表明了人生和感情往往循一定的轨迹，爱和恨，福和祸，悲和喜，相辅相成。其中的转折如日影移动，竟发生在刹那瞬间。诗人发出的爱情衰退，来日苦短的感叹同高乃依的爱情一旦满足，魅力便荡然无存的观点相类似，不免悲观伤感，但是我们从中可以领略到诗人炽烈情怀的映现，尤其是从哲理命题中透露出世间一切不能永驻的感喟。多恩的爱情理想是《早安》中所表现的：“两个灵魂互相信赖，毋须警戒，”在合二为一的爱中得到永生。也如他在《流浪者续篇》中所说：“痛痛快快地爱上一个钟头，抵得上平平淡淡地活上一辈子。”这才是作者热烈执著、感人肺腑的爱情观。由于诗人独特的感情生活经历，加上斯图亚特王朝黑暗的专制统治，诗人对社会人生独特的富含哲理的深刻领悟，才发出这悲怆的哀吟。
《影子的一课》体现了“玄学派诗歌”的特点。多恩把“影子”与“爱情”这两种截然不同的具象排列在一起，使之产生“爱情哲学”的意象。诗人用爱情象征人生中的太阳，自然附比上午、正午、下午的影子，演化出爱情发展的三个阶段。上午的影子，是爱情发展最初的羞涩掩饰阶段，人们造自己的影用来骗旁人；正午人们踩自己的影，标志爱情丰富美丽的最高阶段，一切明朗、热烈；下午的影子，标示爱情减退，人们造自己的影互相欺骗，也骗自己。爱情发展到此，便走入怨恨、痛苦、悲哀的黑暗之中。这种怪诞的“奇想”,不仅启迪人们对复杂社会、苦闷人生作出睿智的思考，而且引发人们对诗人饱经沧桑的社会阅历和复杂人生况味的解悟。