平准

古代国家的财政制度之一。创始于汉武帝时代。三国学者韦昭解释 “平准” 之义说：“主平物价，使相依准。” 名义上是平衡物价，制止商贾囤积居奇，谋取暴利，但其实质，却是一种官办商业。据《史记·平准书》,元封年间，桑弘羊建议设置平准官，属大司农 (财政部长),统管各地转运来京的货物，并由工官垄断铁器等商品的制造。他说：“如果大司农诸官掌握了天下货物，贵卖贱买，那么富商大贾不能再牟取暴利，只有返本归农，物价就不会腾踊。天下之物得到平抑，所以名曰 ‘平准’。” 汉武帝以为然，始于长安设置平准官，国库收入果然迅速增加。贱买贵卖，固然有平抑物价的作用，但“平准” 的本意，显然是将富商大贾的个人行为变为国家行为，以将贱买贵卖所得的巨额利润变为国家所有。从此，“平准” 便作为历代王朝解决财政危机、增加国库收入的重要手段，如王莽改制设立的 “司市”、王安石变法设立的 “市易务” 等，都是掌乘时贸易、平衡物价的官员或衙门，其主要任务就是通过贱买贵卖来吃中间差价，与商贾牟利的方式一样，只不过是一种国家行为而已。