巴陵·巴丘·岳阳

岳阳古名巴丘(丘，亦作邱，传为讳孔子之名而改)、巴陵。其得名，主要有二说，一说春秋战国时，长江上游的巴国与楚交兵，巴国将军率众千人在此与楚军鏖战七昼夜，最后全军覆灭，合葬于此。故称巴丘、巴陵。
另一说依据于后羿斩蛇于洞庭之滨，遗骨如陵的神话。宋范致明《岳阳风土记》引《江记》云：“羿屠巴蛇于洞庭，积其骨为陵。”并考证：“今巴蛇冢在州院厅侧，巍然而高，草木丛翳。……兼有巴蛇庙，在岳阳门内，太守欧颖废之。”民间传说则更为生动：
相传上古时代，四川峨眉一石洞中，住着巴米克和天竹夫妻。一年，天竹因梦见两条大蟒而感孕，十年后五月十二日(龙的生日)生巴蟒、巴蛇二兄弟。巴蟒性情温和，喜水食菜，巴蛇则性情暴躁，嗜肉钻草。二兄弟常显蛇形打斗，巴米克、天竹死后，更打得天翻地覆。后巴蟒远游东海，巴蛇则为害洞庭湖。一日捕捉大象，两颗毒牙砸在巨石上，打出两个深洞，后即为与君山相距几百步远的两口深井。巴蛇吞象后三天才屙出象骨。久之，积骨而为岳阳城外之象骨山。饱食后，巴蛇常憩息于君山，故君山至今仍有龙口、龙舌、乌龙石等地名，山上的蛇形道也是巴蛇所压成。岳阳南津港外有乌石山，一次巴蛇前往捉龟，连扑五次，把乌石山咬成五座小山，故又名五龙山。巴蛇因此碰掉牙齿，血流入水而凝成墨石，故此地又有石墨港。不久，后羿来此，仗义为民除害，一箭射中巴蛇，疼得它拼命挣扎，把洞庭湖坪搅成了九岭十八坡。这便是后来的岳州城。巴蛇死后，人们积其骨为“巴塚”。因其状如山丘，故又称巴丘。后因湖水冲刷而变小为陵墓状，故又称巴陵。岳州城便也又名巴丘、巴陵了。关于后羿，民间有二说，一说其为夏朝一部落酋长，另一说则谓其为君山菱角洲上渔夫杨大汉之子，因仰慕古代射九日之羿而取名后羿。他得神仙指点，苦练本领，射杀了巴山蛟蛇，为民除害。后人于君山顶筑射蛟台祭之。
至于“岳阳”一名的由来，一般谓因其在幕阜山(天岳山)之南而名。如明隆庆《岳州府志》载：“山莫大于天岳，以岳州名者，州幕阜山也。”《舆地纪胜》亦云：“幕阜亦谓天岳，州据其阳，故谓之岳阳。”然“山南曰阳”,幕阜山在平江县境，地理上在今岳阳东南面，亦即岳阳在山之西北，何可谓之“岳阳”呢？隆庆《岳州府志》解释了这一矛盾：“岳阳，本湘阴县古郡，隋改县属岳州，故岳阳名之此也。”即是说，岳阳原指天岳山之南平江、湘阴一带，后被变通移至古巴陵地。