巴豆孝子

近有大贵，孝悌著声^①,前后居丧^②,哀毁踰制^③,亦足以高于人矣。而尝以苫块^④之中，以巴豆^⑤涂脸，遂使成疮，表哭泣之过。

——《颜氏家训·名实篇》

【注释】
①孝：孝敬父母、祖先；悌：顺从兄长；著声：声名显著。②居丧：旧时父母死后，在家守丧，不治外事。③哀毁：居父母丧因哀痛而形毁；踰制：超过定制。④苫块：古丧制，孝子居丧时睡在草席之上，头枕土块，称“寝苫枕块”。⑤巴豆：指巴豆油，有毒性。
【意译】
有位显贵，很有孝顺的盛名。他在父母先后亡故的居丧期间，因哀痛而毁坏了面容，丧礼超过了定制，以表现他比一般人更尽孝道。然而这位孝子在居丧间，睡着草席，枕着土块，偷偷地把巴豆油涂在脸上，将面部弄得疤痕累累， 向人们显示因悲痛而哭泣得非常厉害。
【解说】
当 “孝悌著声”与 “巴豆涂脸”的滑稽对比戏剧性地显示了 “巴豆孝子”的虚伪之时，作者的揭露讽刺无疑是十分尖刻的。那不动声色，不加评骘的冷峻白描，活画出一个假孝子不择手段的可憎。然而仅仅讥嘲“巴豆孝子虚伪可憎，似乎还未穷其奥赜。孝敬父母，仁爱兄弟向来是我们民族的传统美德。它出自人类天然的至性真情，来不得半点虚伪。但在“家国一体”的宗法封建社会里，孝敬父母的家庭伦理被等同于忠于君主的政治伦理。所谓“迩之事父， 远之事君”,“子孝臣忠”等，“孝”与“忠”是直接联在一起为巩固统治、培养奴性服务的。君主既拼命揄扬“以孝治天下”,便有“二十四孝图”的垂范世人。既然著了 “孝”名会有晋秩旌表的收益与荣光， 自然便有史不绝书的“忠臣孝子”们行列而来。既然人的天然至性被异化为沽名钓誉的手段， 那么 “举孝廉， 父别居”也就不足为奇了。由是言之， “巴豆孝子”别出心裁的“哀毁踰制”何尝不是那个虚伪社会逼迫下的创造性运用。无论作者本人是否主观上清晰地认识到这一点，故事本身的客观意义都应当向此中寻求。
【相关名言】
虚荣心很难说是一种恶行，然而一切恶行都围绕虚荣心而生，都不过是满足虚荣心的手段。

——法国·柏格森