小鱼不听大鱼言

往昔时有一水，饶诸大鱼。尔时，大鱼敕小鱼曰：“尔等莫离此间往他处所，备为恶人所得。”尔时，小鱼不从大鱼教，便往至他处所。尔时，鱼师以饭网罗线捕诸鱼。诸小鱼见，便趣大鱼处所。尔时，大鱼见小鱼来，便问小鱼曰：“汝等莫离此间往至他所？”尔时，小鱼便答大鱼曰：“我等向者已至他所来。”大鱼便敕小鱼曰：“汝等至他所，不为罗网取捕耶？”小鱼答大鱼曰：“我等至彼，不为人所捕；然遥见长线寻我后。”大鱼便语小鱼曰：“汝等以为所害。所以然者：汝所遥见线寻后来者。昔先祖、父、母，尽为此线所害。汝今必为所害。汝非我儿！”尔时，小鱼尽为鱼师所捕，举著岸上，如是，小鱼大有死者。

此篇选自《佛说大鱼事经》。此经原书一卷，为东晋时来华的印度僧人昙无兰译。
这是一篇独立的佛教寓言，借大鱼与小鱼以喻大比丘与小比丘。
小鱼是单纯、幼稚的，尽管大鱼开始就向它们发出了警告，但它们仍带着好奇的心情，游到了不该去的地方。虽然它第一次未被鱼师所捕，回到了大鱼身边，而大鱼又以祖先为鱼师长线所害的事来告诫它们，但天真的小鱼并不知道其中的真正厉害。而鱼师——恶人也正利用了小鱼的这一点，害死了许多小鱼。
类似这样的内容在后秦·竺佛念译的《出曜经》卷十四也有出现，只是“大鱼”与“小鱼”已换成了“群龟”与“诸子”。可见佛家对这个内容是很重视的。
比丘，是梵文“Bhiksu”的音译，也有译作“苾刍”、“苾𫈪”、“煏刍”、“备刍”等的。意译作“乞士”、“乞士男”、“熏士”等。指出家后受过具足戒的男僧。“具足戒”指佛教比丘和比丘尼所须依守的戒律，因其与沙弥、沙弥尼所受十戒相比，戒品具足，故称。一般中国的僧人都依《四分律》受戒，比丘戒二百五十条，比丘尼戒三百四十八条。出家人依戒法规定持此戒，即取得正式僧尼资格。如此看，要真正成为一个“比丘”是不容易的，根据鸠摩罗什所译的《大智度论》卷三所曰，“比丘”一称具备了五个意义：乞士(言其乞食以自生活)、破烦恼、出家人、净命、怖魔。成为比丘不容易，出家人要满了二十岁以后，经过僧侣的同意，召集十位大德长老，共同为之授比丘戒，方得成为比丘。而成为比丘后的精进修道更是不容易，他要严格遵守日常生活中的清规戒律，清净而俭约，并且还要精勤学修：研究教理，修习禅定。这样循序渐进，受比丘戒十年以上就可称长老，二十年以上的称大上座或大长老，自然可通称“大比丘”了。他们都是僧众中戒龄较长的，德高望重的人。相对来说，“小比丘”自然是戒龄较短，修行悟道诸种还不够者。正因如此，他们还没有敏锐的“法眼”以观察事物、认识真理，自然也就难以辨清“邪魔外道”,容易上当，容易受害，若再不能聆听大比丘的教诲，那就更可能有“小鱼”之祸了。
这是一个带有“教训”意味的故事，它所表示的主题，用中国民间一句俗语即可概括：“不听老人言，吃亏在眼前”。作者以寓言的形式，用平实、朴素的笔调，娓娓的叙述，把这个朴实的道理告诉读者。
现代文学史上著名小说家沈从文先生评论这一类的佛经故事说： “这些带有教训意味的故事，篇幅不多，却常在短短篇章中，能组织极其动人的情节。主题所在，用近世眼光看来，与时代潮流未必相合。但故事取材，上自帝王，下及虫豸，故事布置，常常恣纵不可比方。只据支配材料的手段组织故事的格局而言，实在也可以作为谈 ‘大众文学’、‘童话教育文学’ 以及 ‘幽默文学’ 者参考。”(《月下小景 ·题记》)这实在是公允的评论，“小鱼不听大鱼言”一篇就是很好的例证。无庸置言，这一类佛经故事的艺术手法在中国俗文学 (即如沈先生所提到的 “大众文学”、“童话教育文学”、“幽默文学”)方面是有很大影响的。
应该说明的是： 这一类的寓言故事一定是属于人民群众所创作的，是真正的民间文学。佛教徒们为了宣传宗教，经过了认真地经营，费了一番功夫，收集、改编和创作了这些故事，这样就成了佛教的文学作品。如本篇借 “大鱼”、“小鱼” 以喻 “大比丘”与“小比丘”正是。这样就使它或多或少地被抹上了一层宗教的色彩。而我们今天阅读这些作品，在弄懂了它的隐喻义后，自可去掉这层色彩，于是我们就会发现它们很多都充满了生活的气息，富有人情味，生动，幽默，而且有时还带了一些有益的教训。《小鱼不听大鱼言》 一篇也是这方面的极好例证。