小詹姆斯和大仙桃

(英)达尔

〔梗概〕詹姆斯四岁时和父母住在海边过着愉快的生活。一天他的父母去伦敦，不幸被动物园里跑出来的一头大犀牛吃掉。可怜的詹姆斯只得离开家乡，来到一座小山上，同两位姑妈住在一起。姑妈们自私、懒惰又凶暴，常常虐待和痛打詹姆斯。詹姆斯就这样度过了三年。
她们的房子坐落在小山顶上，房子的周围有个花园，花园里有一棵古老的、从不结桃子的桃树。
一个夏天，詹姆斯正在砍柴，这劳累的活儿使他汗流浃背，斧子重得使他提不起手。姑妈还狠狠地揍他，骂他。詹姆斯受不了这种屈辱，便离家逃往月桂树丛中藏身。突然，詹姆斯听到树丛中有沙沙声，仔细一看，一个矮老人出现在他面前。老人从口袋里拿出一个小白纸袋，里面藏有绿盈盈的像米粒般大小的颗粒。矮老人告诉詹姆斯说，无论是昆虫、动物还是树木，遇到这绿色的东西，就会变得威力无穷。老人还教会詹姆斯如何吃下这绿色东西。
詹姆斯拿着纸包奔回去时，在桃树旁跌了一跤，纸包破了，绿色的小东西撒满一地，并消失在土中。突然这桃树顶上长出一颗美丽的桃子，像珠子般圆润的桃子越来越大。这消息立刻传遍全村，第二天全村男女老少都来看这一奇迹，于是两个姑妈赚了不少钱。可詹姆斯却被关在一间房子里，等参观者离去后，他才被放出来。
饥饿寂寞的詹姆斯走到巨桃跟前，发现巨桃上有个洞，他爬了进去，里面有通道。桃汁从天花板上滴下来，他张开嘴，尝了一些，味道非常甜美。他直往里爬，里面是个核，核上有扇小门，开门进去，那是间小木屋。木屋里的昆虫长得和詹姆斯差不多一样大，并且会说话，各种昆虫都同詹姆斯交了朋友。
唯一的害虫是蜈蚣，它有四十二条腿。蚯蚓的走路方式和蜈蚣不同，他是瞎子。蚱蜢是个音乐家，白蚕会吐丝，荧火虫有灯笼，这些昆虫都因为吞食了绿色的东西，才变得这样大。
夜间，詹姆斯睡在蜘蛛为他织的吊床上。第二天，蜈蚣用锋利的颚咬断了桃树顶的树茎，巨桃开始轻悠悠地移动，昆虫和詹姆斯一起跟随这巨桃开始了旅行。
他们的旅行厉尽千辛万苦。在詹姆斯的带领下，大家团结一致，互相帮助，各人发挥自己的本领，克服了重重困难。当巨桃从山上滚下来时，詹姆斯感到自己一会儿从天花板滚到地板，一会儿又从地板滚回到天花板。最后巨桃滚到了海洋里，金黄色的巨桃在海面上漂游，他们特别高兴。在巨桃上，他们看到一群鲨鱼朝他们游过来，为了逃避鲨鱼的威胁，詹姆斯在各种动物和昆虫的帮助下，使巨桃飞向天空，摆脱了鲨鱼的袭击。
巨桃在高空飞行时，海上一艘“玛丽皇后”号轮船驶近了。发现巨桃上有个男孩，轮船上的人都非常奇怪。巨桃在高空还遇到冰雹、彩虹、雨、云，使詹姆斯增添了不少知识，最后，巨桃飘到了纽约上空的摩天大楼上，人们都以为它是巨型炸弹，纽约市市长发电报给总统，报告说纽约上空出现了巨型炸弹，随时都会爆炸。
这时蜈蚣咬断了所有缠在巨桃上的丝线，巨桃迅速向下降落，正好落在帝国大厦的屋顶上。人们惊恐万状，以为巨桃是从火星来的飞碟。二百名消防队员和六百多名警察包围了帝国大厦，高喊：“里面的怪物都出来！”第一个出来的是蜈蚣，接着是蚱蜢，最后出来的是詹姆斯。詹姆斯向大家说明了一切，又把各种昆虫向大家作了介绍。纽约市长转忧为喜，提议举行一次游行，詹姆斯和他的昆虫朋友们排在队伍的最前列，巨桃被大吊车吊到了一辆大卡车上。当游行队伍在行进中，一个穿红衣的少女要求尝一口巨桃，詹姆斯同意了。接着许多小孩子都要求尝巨桃，巨桃很快就被小朋友们吃光了，只剩下一个棕色的核。
各种昆虫按照它们各自的特点都分别找到了工作。巨桃核被放在中央公园，詹姆斯住在桃核内，每天要接待成千上万名参观者，他成了世界上许多孩子的好朋友。
〔赏析〕这篇童话以及奇异的想象和奇妙的夸张启发儿童的智慧和想象力。作者在故事情节中，巧妙自然地穿插了大量科学知识，同时又注意故事的趣味性和娱乐性，童话人物的个性刻画得栩栩如生，令人难忘。