小毖

予其惩^①,而毖后患^②。
莫予荓蜂^③,自求辛螫^④。
肇允彼桃虫^⑤,拚飞维鸟^⑥。
未堪家多难，予又集于蓼^⑦。

【注释】①惩：惩戒。②毖：谨慎。③莫：没有谁。荓(pēng)蜂：联绵词。牵引。④辛螫(zhē):辛苦之事。⑤肇：始。允：信。桃虫：即“鹪鹩”。小鸟。⑥拚(fān):通“翻”。飞翔。⑦集：会。蓼(liǎo):苦菜。比喻困境。
【鉴赏】这是成王惩管、蔡之乱而自儆之诗。
全诗一章八句。“惩”“毖”二字为全诗主脑。成语“惩前毖后”就是由此演变而成。成王“惩”些什么呢？首先是惩不要自讨苦吃。往日之事没有谁牵引我，而是自求苦事。由于成王误信流言，怀疑周公，为此周公一度避嫌居东，从而致使管叔、蔡叔之辈得意张狂。这实乃酿成后来大祸之根由，教训深刻，不可不戒。其次是惩不要忽略小患。桃虫始小而终大，这与俗语所说“向为鼠，后为虎”之意正同。这一比喻深刻说明小事不慎终成大祸。事实正是如此。当初管、蔡流言，武庚“小腆(殷之余孽)”,只是犹如“桃虫”之小。可是对流言而未慎思，对武庚而未提防，曾几何时，武庚恃管、蔡反叛，结果酿成大祸，恰如桃虫翻飞终成大鸟。这一血的教训，岂可不戒。末二句蕴含“毖后”之意。“家难”“于蓼”既是往日未“惩”之恶果，同时也是“毖后患”之缘由。黄山说：“‘家多难’指三监启商。‘又集于蓼’正指淮夷之继叛。”(见《诗三家义集疏》)此言甚是。成王自谓：正不堪家难，继而又处苦境，真是祸患迭至。鉴此，为“毖后患”而切望群臣助己。此意虽未明言，但已溢于言外，诗之含蓄于此可见。不难看出，此诗情致缠绵，哀音动人，文词古奥，设喻奇巧，可谓《颂》之佳品。
《诗序》说：“嗣王求助。”此说失之片面。胡承珙《毛诗后笺》说：“《小毖》之作，似正值周公东征。”此说欠切。观诗“毖后患”之语，可知“家难”既平，“蓼”菜已除。诗云“莫予、自求”“桃虫、维鸟”“家难、于蓼”均为管蔡淮夷乱后追忆之词，而断非当时之语。因为如此创巨痛深之词气，正切合乱后之心境。《正义》谓“周公归政之后”,又似觉定时过晚。