小叙

一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映。最初，代表这种异己的、不可制服的外部力量的，主要是自然界，对这种力量的崇拜，创造了自然宗教。接着，人们出于对死后生活的幻想，又创造了鬼魂世界，以它来代表一部分当时人们既不理解也无法控制的外部力量，而这些外部力量，主要带有自然属性，如疾病、天灾等等。
但随着社会生产力的提高，人们对原先惧若神明的自然力，有了较多的了解和自信。而随着生产关系的变化，社会分工和社会生活领域的扩大，人与人的关系日趋复杂，人们就像以前受自然界这种异己力量的支配一样，又受到自己所创造的经济关系、自己所生产的生产资料的支配，受到社会、国家、阶级等社会关系的支配，对于人们来说，这些具有社会属性的力量同样是一种难于理解而又无法抗拒的异己支配力量，所以“谋事在人，成事在神 (即具有社会属性的支配力量)” 的观念依然拥有现实基础。人们一方面改造原有的神，使之人化、社会化，具备更多的社会属性 (参见关于自然崇拜的各编),一方面又创造了一系列主要赋有社会性职责的神。甲编中所述的最高神，就属于这一类。而本编所收录的财神福神等，也属于这一类。社会分工这一异己力量，也极易使人产生神灵决定人们命运的迷信。“社会分工越来越细，农、牧、渔、工、商各种行业，加上教育、科学、艺术等部门，各有各的利益和特殊要求，这就促使我们去寻找和创造能够保佑各自行业利益的保护神。这些神灵本来或许是原始宗教中的自然神，因它对某行业有较大影响或关系密切而被选为该行业的保护神。” (《原始宗教》) 如我们前面提到的牛王，是中国农民的保护神。或以一些在某一方面具有突出贡献的历史人物为本行业的保护神。如仓颉是书吏的保护神，医王、药王是医药界的保护神，关羽又被认为是商贾的保护神，黄道婆是松、太地区棉农织户的保护神，等等。本编所收的鲁班、老郎等，也是这类行业保护神。