尊卑先后，天地之行也。

(外篇 天道)

地位有尊卑高低之分，事物有先后之别，这是天地自然运行的常理。

“天地之行”是指春夏先，秋冬后，四时有序的运行。

天地虽大，事物均有尊卑；何况乎人伦！所以圣人观察四时自然运行，而方君臣大义，正父子伦常。