尉迟敬德

·卢氏·

隋末，有书生居太原，苦干家贫，以教授为业。所居抵官库，因穴而入。其内有钱数万贯，遂欲携挈。有金甲人持戈曰：“汝要钱，可索取尉迟公帖来，此是尉迟敬德钱也。”书生访求不见。至铁冶处，有煅铁尉迟敬德者，方袒露蓬首，煅炼之次。书生伺其歇，乃前拜之。尉迟公问曰：“何故？”曰：“某贫困，足下富贵。欲乞钱五百贯，得否？”尉迟公怒曰：“某打铁人，安有富贵？乃侮我耳！”生曰：“若能哀悯，但赐一帖，他日自知。”尉迟不得已，令书生执笔曰：“钱付某乙五百贯。”具日月、署名于后。书生拜谢持去。尉迟公与其徒，拊掌大笑，以为妄也。书生既得帖，却至库中，复见金甲人呈之。笑曰：“是也。”令系于梁上高处。遣书生取钱，止于五百贯，后敬德佐神尧，立殊功，请归乡里。敕赐钱，并一库物未曾开者，遂得此钱。阅簿，欠五百贯。将罪主者，忽于梁上得帖子，敬德视之，乃打铁时书帖。累日惊叹，使人密求书生，得之，具陈所见。公厚遣之，仍以库物分惠故旧。

〔选自《逸史》〕

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这是篇赞美唐初大将尉迟恭的作品。尉迟恭，字敬德，朔州善阳人。隋朝末年跟随马邑富豪刘武周起兵讨隋。后投降李世民，为李世民攻打天下，战功卓著，深得信任。武德九年，李世民发动“玄武门兵变”,尉迟恭率兵杀死建成和元吉，驱散官府兵，助李世民夺取帝位。唐太宗即位，贞观元年，封为右武侯大将军，赐爵吴国公。历位泾州道行军总管、襄州都督，同州刺史等职。晚年杜门不出，以声色自娱。
小说《尉迟敬德》,在描写人物形象方面有它自己的特色。作者没有写作为战将的尉迟恭，不写他英姿风发，横刀立马，也不写他如何驰骋疆场、搴旗斩将，而是把尉迟恭当作一个普通人来写，写他一段平凡又离奇的事情，即书生借钱的故事。通过时间跨度很长的一件平中有奇的故事，塑造了尉迟恭豪放和慷慨的性格。作品所描写的尉迟恭是这样的：有一个膀大腰圆的铁匠，袒露半身，蓬头垢面，正在炉边，抡圆大铁锤打铁器。这就是书生眼里的尉迟恭。外表给人的印象，是粗犷、质朴、自然、有力，地道的铁匠。他说起话来也格外简短爽直。“书生伺其歇，乃前拜之。尉迟恭问曰：‘何故？’”书生回答说来借钱。“尉迟公怒曰：‘某打铁人，安有富贵？乃侮我耳！’”蔑视富贵，豪放不羁，喜怒俱形于色，此处颇见性格。书生见怒，立即哀告，“生曰：‘若能哀悯，但赐一帖，他日自知。’”尉迟不得已，令书生执笔曰：‘钱付某乙五百贯’……书生拜谢持去。尉迟公与其徒，拊掌大笑，以为妄也。”表现他富有同情心，又乐于助人，但并不相信冥冥中事的豪爽。作者通过对外貌、语言、动作的几处粗略的点染，就表现出了人物粗犷、豪爽、慷慨、仁义的性格。小说结尾，作者又写尉迟公请归乡里后，“以库物分惠故旧”,对书生“厚遣之”,它们都属于补笔，是对慷慨仁义的再补充。借此说明尉迟公的性格，从青年到老年，无论贫富，任何情况之下，数十年一以贯之，给予人物性格以稳定性、恒久性。
与尉迟公相反的，还有一个可怜的小人物。尽管他是书生或教书先生，作者并不同情他。之所以写他，除了情节需要之外，显然也是为了反衬尉迟公，使尉迟公形象更高大。书生居太原，以教授为业，从生活境遇说，似乎要比高温炉前煅铁的尉迟敬德好一些。但从精神状态看，却远不如一个铁匠。他常戚戚于贫贱，“苦于家贫”,而且居然去穿穴偷盗官库，由痛苦而走向犯罪。这不仅有背于儒家的信条，恐怕连鬼神都不相容。不得已，又低三下四地向一个铁匠乞讨哀悯。由此看来，他无论在思想、行为上，都远不如一个自食其力、视富贵为浮云，脚踏实地的尉迟敬德。然而，奇怪的是，这个并不追求财富的穷铁匠，若干年之后，却荣归故里，拥有人间巨大财富。那位，当年常汲汲于富贵的太原书生，终老仍不免于贫困，无论是过去或现在，财富和荣耀永远不属于他。此间的对比何其鲜明。难道真是命中注定，天命不可违吗？作者有这样的意思。它反映着作者在思想上的历史局限性。但是，作者似乎还有另一层意思，即是劝诫人们不应有非分之想或越轨行为，不应以非法手段去占有本不应属于自己的财富。从引人为善，反对邪恶这一点说，“宿命论”也有它可取的地方。为了发挥“宿命论”引人为善的积极意义，作者就有意识地将书生和尉迟恭作为两个不同类型的人，进行尖锐、生动的对比，将他们平日对生活的态度及日后的命运展观一二。在这种对比、反衬之中，不仅事理分明，而且正面形象也显得格外鲜明、耀眼。