封使君

汉宣城郡守封邵，一日忽化为虎，食郡民，呼之曰封使君，因去不复来。故时语云：“无作封使君，生不治民死食民。”夫人无德而寿则为虎。虎不食人，人化虎则食人，盖耻其类而恶之。
自古以来，官分清浊。清官，廉洁奉公，为民请命， 自然受到爱戴，被誉为“青天”乃至被尊为“父母”;浊官，贪脏枉法，坑害人民，他们的罪恶罄竹难书，形容他们的词语便是连篇累牍的“贪官”、“赃官”、“狗官”等等，数不胜数。但这一切都还不足以发泄心中的怨恨，人们便展开想象的双翼，借助神怪故事，用夸张的形象更为准确生动地表达心声。南朝任昉的《述异记》,就记载了这样的一个传说，对无德之官进行了最为精妙的讽刺，令人拍案叫绝。这就是《封使君》。
《封使君》的文字很简约，全文不到百字，主要内容可用一语概之：“太守化虎。”故事一开头就写道：“汉宣城郡守封邵，一日忽化为虎，食郡民，”言简意赅，将内容全面铺开。时间、地点、人物俱全，似果有其事。老虎，是凶恶残暴的化身，好端端的太守何以化为面目可憎的老虎？这一点令人生疑。紧接着“食郡民”三个字，惊心动魄，一下子将人引入恐怖的深渊。一般的百姓，如果不是出于意外，还不至于成为老虎的口中之物，然而宣城郡的百姓却将一个个被他们郡守所变的老虎吃掉，生命危在旦夕，该有多么不幸啊？与其说是老虎在吃人，不如说是封邵在吃人。大难临头的宣城百姓，也许已被吓昏了头，也许是出于习惯，竟对着张开血盆大口的“大虫”称呼起“封使君”这个尊称来，俨然一副小民对郡守大人的恭敬神态，但又何以掩饰得住战战兢兢的心情？而出乎意料，“虎使君”听到对“他”的尊称，竟然走掉了，没有再回来。这个情节很富于神幻色彩，我们常在传说故事里读到诸如蛇或其他的什么异物化为人，一经被点破或现出原形，就倏忽消失不再复返，这篇故事中老虎被“呼之曰封使君，因去不复来”的情形就与之相似，为故事平添了神秘之感。
到此，故事的叙事部分即告结束，但这只是谜面，谜底还待揭晓，精髓尚在其后。作者在这里引用当时的民谣：“无作封使君，生不治民死食民。”然后说：“夫人无德而寿则为虎。”至此，我们终于明白，封使君死后之所以化为虎，是因为他生前“无德”,“不治民”,只知道鱼肉百姓，骄奢淫逸；更有甚者，他死后还“食民”,他的死不仅没有结束对百姓的剥削，反而愈演愈烈了。生如是，死如是，封使君是虎，虎便是封使君，这一比喻是多么精当，难道还有什么别的形象能比老虎更能够代表封邵这一类恶官吗？这些贪官和老虎别无二致，都是吃人的猛兽，当时的社会便是官“食”民的吃人社会，这才是故事的点睛之笔。
故事的结尾，又将我们的认识提到新的高度：“虎不食人，人化虎则食人，盖耻其类而恶之。”说明人所化成的虎比真正的虎更歹毒，套用一句名言，就是“虎狠毒，有时，人比虎更毒。”作者似乎再也抑制不住满腔愤懑，只求一吐为快了。
明代文学家杨慎曾引用同时代人强禺山的诗：“昔者汉使君，化虎方食民；今日使君者，冠裳而吃人。”“昔者虎使君，呼之即惭止；今日虎使君，呼之动牙齿。”“昔时虎伏草，今日虎坐衙，大则吞人畜，小不遗鱼虾。”(《杨升庵全集》六○卷“封使君”)两相对照，汉朝的封使君和以后的贪官相比可谓小巫见大巫了。