对牛弹琴

公明仪为牛弹《清角》之操^①,伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。转为蚊虻之声，孤犊^②之鸣，即掉尾^③奋耳，蝶躞^④而听。

——《弘明集·理惑论》^⑤

【注释】
①操：琴曲。②孤犊：离开母畜的小牛犊。③掉尾：摇动尾巴。奋耳：竖起耳朵。④蹀(die)躞(xie):往来徘徊。⑤《理惑论》,见于《弘明集》,凡三十七篇，署名汉牟融。
【意译】
公明仪对牛弹着乐调叫《清角》的琴曲，牛依旧低头吃草，一点不为所动。不是牛没有听见，而是这美妙的琴声并不适合牛的耳朵罢了。公明仪便变换曲调，弹出的是蚊虻的嗡嗡声和孤独小牛的哞哞声。牛马上为之一振，摇动尾巴，竖起耳朵，来回走动，全神贯注地听着。
【解说】
桓谭《新论》曰：“八音之中，唯弦为最，而琴为之首。”历代古人都将琴视为乐器上品，以为琴声能导德宣情，感物悟灵。伯牙鼓琴， 一曲高山流水，钟子期心领神会，相与成知音；司马相如客居临邛，奏琴歌二章，卓文君为琴心所动， 竟随子长私奔。琴之奇效， 可见一斑。公明仪对牛弹琴， 不知其本意为何： 求牛达人意？ 对牛诉衷肠？ 还是向牛露一手？ 本来“《清角》发而阳气亢”(晋成公《琴赋》),此时却没有将“伏食如故”的牛带入琴声的境界。牛不可能意会《清角》的美妙音响， 显得冥顽不灵，这是牛的本性；公明仪不知琴无法对牛传导出人的高雅情操，“非所明而明之”(《庄子·齐物论》),这是公明仪的可悲处。公明仪改弦易辙，变“《清角》之操”为“蚊虻之声，孤犊之鸣”,倒是勾起了牛的驱虫之意，舔犊之情。用今天的科学眼光来看，这不过是条件反射而已，并非牛自此听懂琴声，产生了质的飞跃。而乐器之首的琴发出如此单调乏味的声音，也太伤大雅了。闹出对牛弹琴的笑话，责任在人不在牛。牛或许永远不会有音乐细胞了，而人切不可将琴降格以用。曲高固然和寡，但人间总有知音在，何必去对牛弹琴， 自生烦恼呢？
【相关名言】
导入必因其性， 治水必因其势。

——徐干