《子不语》

子不语

清乾隆随园藏版本

《子不语》扉页书影

清乾隆嘉庆间《随园三十种》

本《子不语》正文书影

现存主要版本有清乾隆五十三年(1788)随园刊本；清乾隆嘉庆间《随园三十种》本，藏北京大学图书馆；清嘉庆随园刊续集本；清嘉庆二十年(1815)美德堂刊本；随园三十八种本；民国上海文明书局“清代笔记丛刊”石印本；民国上海进步书局“笔记小说大观”石印本，藏上海辞书出版社；莲溪书屋刊本；1914年上海锦章书局石印本。1985年岳麓书社排印本，1986年上海古籍出版社排印本，1993年江苏古籍出版社《袁枚全集》排印清乾隆随园刊本及清嘉庆随园刊续集本，1995年江苏广陵古籍刻印社《笔记小说大观》影印上海进步书局石印本，1996年人民文学出版社“中国小说史料丛书”排印本。

《子不语》在摹仿《聊斋志异》诸作中堪称上乘。书名取自《论语·述而》“子不语怪力乱神”一语，意即此书专讲鬼神怪异之事；又说见元人说部中有同名者，遂改为《新齐谐》。元人说部之同名书早已失传，故后人仍多沿用《子不语》之名。

书中内容或为作者亲朋好友口述，或出自当时官方邸报或公文，或直接采自他书。自序称其书写作目的，一为“广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之”,二是“以妄驱庸，以骇起惰”。作者对鬼神、术士、佛道极尽调侃揶揄。《鬼有三技过此鬼道乃穷》说豁达先生不怕鬼的“一迷二遮三吓”,结果鬼只好求饶。《李通判》揭露道士贪财图色，害人不成，自己反倒“为雷震死坛所”。《鸠人取香火》记道士为招徕香客，骗无赖喝下鸩酒辱圣帝像立死，以显圣帝灵威，于是香火大盛。揭露了利用宗教迷信坑骗世人的行径。

《子不语》还有不少故事以鬼怪的形式反对封建礼教，反对禁欲主义。《沙弥思老虎》非常形象地对禁欲主义进行了抨击。《鬼差贪酒》、《白虹精》表现了作者对门当户对的婚姻观念的不满。作者也反对单方面要求妇女贞洁的观念，《歪嘴先生》写一教书先生为一改适的女子辩护，把鬼辩得无言以对。《替鬼做媒》记一对男女鬼因各自夫妇在阳间结为夫妻，便来作祟，有媒人替二鬼作媒，两鬼结合于阴间，使阴阳夫妻各得其所。说明尊重正当欲望，讲求人鬼平等实则人人平等的道理。《雷诛营卒》、《徐四葬女子》则写因男子多疑而造成的悲剧，有一定的批判意味。

《子不语》还借助鬼神故事抨击科举弊端。 《李倬》写某督学受赃三千而黜落了一位有才学的秀才，致使秀才愤激而亡。《陈州考院》鞭挞了一个奸杀仆妇、极其残忍的科举中人。《地藏王接客》对八股文进行指斥。 《麒麟喊冤》也批斥时文是“腐烂之物”。 作者在抨击科举弊端的同时，还抨击了理学和考据学。 《麒麟喊冤》中说“汉人多事，名曰《六经》,造作注疏，穿凿附会”,流毒天下。 宋学更是“捆缚聪明才智之人，一遵其说，不读他书”,于是读书人都变成了应声虫。 《狐道学》借一酷嗜理学的狐狸严惩企图淫人小婢的狐孙故事，对口谈理学而身作巧宦者进行抨击。 《全姑》揭露理学家不通人性沽名钓誉的丑恶灵魂，颇有深度。

《子不语》另外一些故事则是借鬼神怪异故事揭露吏治腐败世风浇薄。《城隍神酗酒》写城隍神酗酒妄刑错伤人命。《阎王升殿先吞铁丸》谴责贪官“食千万人之膏血”就等于“食人肉”。《一字千金一咳万金》暴露官场层层欺诈的现象。《枯骨自赞》写一鬼“前世作大官，好人奉承，死后无人奉承，故时时在棺材中自称自赞”,则触及官僚们的另一种心态。《锡锞一锭阴司间准三分用》暴露了侍卫勒索通报钱的恶习。《鬼借官衔嫁女》反映了虚荣势利的不良风气。《裹足作俑之报》表达了作者对缠足陋习的不满。

《子不语》不事雕饰，叙事自然流畅，章法变化多端，虽三言两语却意味隽永。《敦伦》寥寥数语就将一个理学家的面目勾勒出来，不加评论但意义显豁。《官癖》一波三折，饶有意味。有些篇章，情节曲折跌宕，叙述委婉多姿，妙趣横生，十分引人入胜，对后世产生了较大的影响，如清人叶稚斐《开口笑》、孙郁《绣帏灯》、沈起凤《伏虎韬》传奇均以此书相关故事为本。《吴髯》记吴髯至粤迎娶途中遇前所负女子鬼魂，遂同至粤，并同新妇回扬州，也为张玉谷《再生缘》传奇所本。

鬼畏人拼命

介侍郎有一族兄，性格强悍，很讨厌别人谈论鬼神之事。每到一个地方，专拣那种平时被人称为有鬼作怪的地方居住。他路过山东到一间旅店投宿时，人家说西厢房有妖怪，介某很高兴地打开西厢房门而入。坐到二更，有瓦片自屋梁上掉下来。介某骂曰，鬼须择其屋上所没有而掷方畏之。果然一扇磨石掷下。介某又骂曰，鬼须碎其茶几方畏之，果然一块巨石掉下，把茶几的一半砸得粉碎。介某大怒，骂道：“鬼狗奴！ 敢碎吾之首，吾方服汝！”说毕起身掷帽于地，昂首而待。但是自这之后寂然无声，而且，这所房子的鬼怪也永远地消失了。此谓鬼亦畏人拼命矣。

蒋厨

监察御史蒋用庵家的厨子李贵，在灶下打水时忽然昏迷倒卧在地。叫巫师来看，巫师说李贵晚上出去时冲犯了城隍的仪仗队伍而被鬼卒抓去。必须摆三牲、烧纸钱，向城隍庙里西边走廊的黑面差役祷告、请求，方可得以释放。照巫师的话做后，李贵果然苏醒过来。家人问，则说正在打水时被两个武进县的黑面差役抓去，称他冲犯了老爷的仪仗队而把他缚在衙门外面的树上，等候老爷发落。今天又听这两个人说他已经孝敬过了，可以放他回去而不必禀告老爷了。于是差役解开绳子把他推到水里，他就醒了。蒋御史听了笑着说：“看此光景，捉拿时城隍不知，放时城隍也不知，都是黑面皂隶诈钱作祟耳！ 谁谓阴间官清于阳间官乎！”

土地受饿

杭州秀才张望龄发疟疾，发高烧病重时看见已死的同学顾某踉跄而来，说张望龄的寿命已绝，幸小时救过一女子因此可增寿二十年。张见老友为自己事而来，衣服又破烂不堪，脸色青黄，乃送银子表示感谢。顾推辞不受，并说他现为本地的土地神，“因官职小，地方清苦，我又素讲操守，不肯擅受鬼词，滥作威福，故终年无香火，虽作土地，往往受饿。然非分之财，虽故人见赠，我终不受！”张次日办好祭品祭祀他。当夜顾某来感谢，说鬼饱食一餐可顶一年，能够熬到阴间官员考核，指望荐卓异时升官了。张问何故如此清官却不能升为城隍，顾答曰：“解应酬者，可望格外超升。做清官者，只好大计卓荐。”

真龙图变假龙图

嘉兴仙游令宋某以包公自命。某村有王监生与其佃户之妻有奸情。嫌恶佃户在家，就贿赂算命者告诉佃户必远游他方才可免在家流年不利之难。佃户信之，告诉王监生，王借给他本钱去四川做生意，三年未归。村人传言他已被王谋害。宋令过去听说过这件事，一日经过这村子时有旋风起于轿前。细查，风从井中出。派人打捞水井，捞出一具腐尸。宋令不经勘查便认定是佃户。拘王监生与佃妻，严刑拷讯，各自认罪谋杀了佃户而按刑律处决。村人称赞宋为宋龙图，演成戏本到处弹唱。又一年，佃户从四川归，入城时见戏台上演王监生事而走近观看，方知其妻已冤死，登时大恸，哭号着到省城控告。皋司审理此案，宋某以“故勘平人致死”罪名抵偿罪责。仙游人歌曰：“瞎说奸夫害本夫，真龙图变假龙图。寄言人世司民者，莫恃官清胆气粗。”

秀民册

丹阳县荆某参加进学考试。做梦到了一间寺庙，有官吏捧科举考中的名册站立。荆某请求查看。可查遍鼎甲名册也没有他的姓名。于是又查进士、孝廉的名册，也没有。荆某不觉脸色已变。又查明经、秀才名册，仍是没有。荆某大笑说这名册是假的，以他文才可以夺魁天下，遑论秀才？并想撕碎名册。官吏劝他去找宣明王查秀民册。秀民就是有文才却没官运的人。人间把状元作为第一，天上把秀民作为第一。结果打开第一页，第一名就是荆某的名字。荆某放声大哭。宣明王说：“汝何痴也！ 汝试数从古有几个名状元、名主试乎？ 韩文公孙衮中状元，人但知韩文公，不知有衮。罗隐终身不第，至今人知有罗隐。汝当归而求之实学可耳！”宣明王又说韩愈、白居易等既有文才又有文福的，一朝里不过几个人，荆某更加没此福气了。荆某无话可说，宣明王生气地站起来，高吟：“一第区区何足羡，贵人传者古无多。”荆某一惊而醒。果然，一直到死也没考中。

全姑

荡山茶肆全姑美丽婀娜，与邻居美少年陈生相爱并私通，被匪人捉住。陈以百金贿赂匪人，县役欲分其赃，最后扭打到县衙。县令自负理学名望，对他们妄自加刑，各杖四十还不算，又剪掉少女的头发，扒去鞋子置案上传观以为戒，并将少女发出官卖。陈生贿赂他人买下，而后自己仍娶了她。当县令知道他们居然结成夫妻之后，便重新捉拿住二人。陈生被掌嘴数百后又被杖打，归家一个多月后死去。少女知不能免难，偷偷将败絮草纸放置衣裤中护其臀。 县令查知，令裸其臀杖之，且把少女卖为某公子妾。 有侠士刘孝廉闯入，责备县令太过分。 县令说：“全姑美，不加杖，人道我好色；陈某富，不加杖，人道我得钱。”刘愤然：“为父母官，以他人皮肉博自己声名，可乎？行当有报矣！”后来县令迁守松江。 一日午餐时分，一少年从窗入并以手拍县令后背三下。 县令遂大呼背痛，且不能进食。 已而其背肿尺许，中有界沟如两臀。 不到十天，县令死。

三姑娘

擒盗能手梁守备受九门提督令擒拿妓女三姑娘。提督依梁守备之请拨了三十人给他，并且严厉要求梁守备“不擒来，抬棺见我”。梁守备径抵妓院，命令三十人在大门外包围埋伏，自己爬墙而入，趴在院内高遮住屋檐的席篷上等候。先见二个婢女领一少年入，又见四个婢女护送三姑娘出来与少年相见，接着六个婢女伺候三姑娘与少年饮酒作乐，然后入寝。当梁闯入时，三姑娘裸体跳下床抱住梁守备的腰，从容问梁是哪个衙门派来的，并请求梁让她穿衣，梁允诺。三姑娘穿好衣服后给梁四双明珠并呼女婢煮羊烧兔，把三十军士请进屋内大吃。梁欲擒床上少年时，三姑娘说：“彼某大臣公子也，国体有关，且非其罪。妾已教从地道出矣。提督讯时，必不怒公。若怒公，妾愿一身当之！”天色黎明，三姑娘坐车随梁行。快到公署时，提督飞马谕梁速速释放三姑娘。这时三姑娘的十二个婢女已骑着马来迎候了。

沙弥思老虎

五台山上一禅师，收留一个三岁的小和尚。师徒两人在山顶修行从不下山。过了十多年后，禅师同小和尚下山，小和尚看见牛、马、鸡、狗，都不认识。禅师便一一为其解释。后来小和尚问刚走过的少女是什么东西，禅师怕他动了凡心，就严肃地告诉他说：“此名老虎，人近之者，必遭咬死，尸骨无存。”回到山上后小和尚说：“一切物我都不想，只想那吃人的老虎，心上总觉舍他不得！”

枯骨自赞

扬州人汪某住在苏州上方山的寺院里，大白天听到台阶下方有人喃喃说话，其他客人也都听到了。大家怀疑是鬼在诉说冤情，就招集僧人掘地五尺，发现有一具腐朽棺木，中有一具枯朽骨架，此外无物，就依旧埋回原处。不到半个时辰，又听地下有人喃喃说话，声音好像是从棺材里发出，但大家始终听不清楚其内容。于是请通晓鬼语的德音禅师来听。他听了说：“不必睬他！ 此鬼从前也曾作大官，好人奉承。死后因无人奉承，故时时在棺材中自言自赞耳！”