官学制度

中国在夏朝进入奴隶社会，经商、西周三代。奴隶社会的出现与发展，也形成了阶级的对立和发展，教育也就有了阶级性。奴隶主贵族为了维护自己的统治，建立学校以培养自己的子弟。《孟子》一书中记载当时学校的情况是：“设为庠序学校以教之，庠者，养也；校者，教也；序者，射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之。”这里出现了“学”、“校”、“教”等字，说明学校已作为一种教育机构而出现。宋朝的教育家朱熹解释说，“庠”、“序”、“校”是指“乡学”,为地方诸侯办的学校，而“学”则为“国学”,是天子办的学校。国学只收贵族子弟，乡学收自由民的子弟，也就是我们说的平民百姓，奴隶是不包括在这个范围内的。《孟子》和其他文献关于学校及其性质的记载都是从夏朝说起的，但现在尚无证据。到了商朝，作为奴隶制的文明大国，不只是已具备了建立学校的条件，而且在甲骨文中也提供了这方面的材料。如《龟甲兽骨文字》卷2第25页第9片中有“丙子卜，多子其𢓊学，版不冓大雨？”意思是说，在丙子这一天，卜问皇天上帝，子弟们上学回来，会不会遇见大雨。在《殷墟书契前编》第5卷第8页第1片中有“乎多伊自于教王族”。意思是说，商王命令伊(官名)要认真负责地教好王族的子弟们。还有一片上有“丁酉卜，其呼以多方小子小臣其教戒”。意思是说，丁酉这天卜问殷当时有多少邻国派遣子弟来学校受教育。从以上材料可看出在殷商之时的贵族很重视教育，在所设立的贵族学校里，不只是有殷商本国的子弟，还接受周围很多邻国的子弟到学校来受教育。
西周继承了商代的教育制度，官学制度有了进一步发展。据《礼记》、《周礼》等文献记载，西周的官学分为国学和乡学两种。国学分为小学、大学两个阶段，设在王都和诸侯国都。小学设在宫城南宫廷之中，大学设在城郊之南。王城的大学为周天子所立，称为辟雍。辟雍又分五学；居中的以辟雍命名，也称“太学”,周围有水环绕，是天子自学和承师问道的地方，每年天子在这里乘舟举行大祭，表示大丰，以关心农业，并举行大射。文献上记有周康王、穆王、共王诸王进行射大(鸿)禽、射卢的情况，然后是教师和子弟参加宫射。这是当时很重要的教育活动。此外的四学，分设在四周：水南叫“成均”,是进行乐德、乐语、乐舞教学的地方。水北叫“土庠”,是进行典书、诏书教学的地方。水东叫“东胶”,是进行刀枪弓箭教学的地方。水西叫“西雍”,也叫“瞽宗”,是进行礼仪教学的地方。五学之中，辟雍为尊。诸侯所设的大学，规模比较简单，一般来说，仅有一学，称为“泮宫”,泮宫只半环以水，这也表明了教育制度的阶层性。乡学，周朝按行政区域设立乡学。当时周朝以家为编户的制度，五家为比，五比为闾，以闾设学校，称“塾”或“校”;以四闾为族，五族为党，以党设学校，称“庠”;以五党为州，州设立的学校称“序”。周制五州为乡，“塾”、“庠”、“序”等各级学校皆属乡学。乡学的优秀生可以升入国学。周朝的阶级歧视是很强的，国学教育对象是王子、公卿大夫的子弟，将来为朝廷之官，乡学的出路则是乡序之吏。这就是后边所说的“学在官府”。