宋王偃恶楚威王

宋王偃^①恶楚威王，好言楚之非，旦日视朝，必诋楚以为笑，且曰：“楚之不能，若是甚矣！吾其得楚乎？”群臣和之， 如出一口。于是行旅之自楚适宋者， 必构楚短以为容。国人、大夫传以达于朝。狃^②而扬。遂以楚为果不如宋。而先为其言者， 亦惑焉。于是谋伐楚。大夫华犨谏曰： “宋之非楚敌也旧矣， 犹犪牛之于鼢鼠^③也。使诚如王言， 楚之力， 犹足以十宋。宋一楚十， 十胜不足以直一败。其可以国试乎？”弗听。遂起兵，败楚师于颎上^④, 王益逞。华犨复谏曰： “臣闻小之胜大也， 幸其不吾虞^⑤也。幸不可常， 胜不可恃， 兵不可玩， 敌不可侮；侮小人且不可， 况大国乎？今楚惧矣， 而王益盈！ 大惧小盈， 祻^⑥其至矣！”王怒， 华犨出奔齐。明年， 宋复伐楚， 楚人伐败之， 遂灭宋。

——《郁离子·瞽瞆》

【注释】
①宋王偃(yan):即宋康王，战国时宋国国君，名偃。②狃(niu):习以为常。③犪牛： 同 “夔牛”, 古代传说中一种高大的野牛。鼢(fen) 鼠： 野外小鼠。④熲上： 地名。⑤不吾虞： 不防备我。⑥祻 (gu): 祸。
【意译】
宋王偃憎恶楚威王，喜欢议论楚国的短处，早晨上朝，必定诋毁楚国以作笑资，并且说：“楚国无能竟然到了这种地步！我将要得到楚国了吗？”大臣们随声附和如同出自一人之口。当时从楚国到宋国去的人，一定要编造些楚国的短处才准许进入。宋国的官吏和百姓将这些假话传到朝廷，习以为常地加以宣扬。于是，宋王偃就更认为楚国果真不及宋国，最初先随意编造楚国短处的人，这时也开始困惑。接着宋王偃谋划攻打楚国。大夫华犨进谏道：“宋国不是楚国的对手，这已成定论。宋之于楚犹如鼢鼠之于夔牛。即使真的如王所言，楚国没有能耐，但足以抵得上十个宋国。宋国是一，楚国是十，宋国胜十次，也抵不过一次失败。怎么能拿国家的命运来冒险呢？”宋王不听，发兵攻楚，楚兵败在颎上。宋王偃愈发骄横。华犨又进谏说：“我听说小国胜强国，是侥幸于强国没有防备。但侥幸之事不会经常发生，胜利后不可掉以轻心，军队不能轻易动用，对敌人不可轻慢；欺侮普通人尚且不行，何况大国呢？现在楚国有所戒惧，而您却更加骄傲，大国戒惧小国骄横，灾祸就要降临到小国头上。”宋王偃大怒，华犨逃亡到齐国。第二年宋国又攻打楚国，楚兵反击打败宋兵，最后灭掉宋国。
【解说】
因为厌恶别人而说些别人的短处未尝不是一种正常的心理。但“说”要说得有节制，有分寸，切不可超过“度”。宋王上朝理政，必言楚国之短以作笑资，是恶习，是人格的变态。以诋毁别人来建筑自已的乐园固然十分痛快，但也可悲十分。不仅自己如此而且要求他人这样，宋王的骄傲、愚蠢、霸道无以复加。靠诋毁别人而活着，那么他实际已经失去生存的支柱。诋毁毕竟是诋毁，长处可以说成短处，西瓜可以说成芝麻，但长处终究是长处，西瓜终究是西瓜，这是不以人的意志为转移的。只是诋毁一旦习以为常，也就会将诋毁当成真实，把西瓜当成芝麻，就会生活在幻觉之中，而人一旦忘记了现实误把幻觉当成现实，那么与精神病患者又有何异呢？而让一个精神病患者去统治一个国家，这个国家还能有希望吗？可惜宋王不懂这个道理，他在诋毁别人中编织了自己强大别人弱小的神话。——这样，他怎么会不失败呢？飘飘欲仙的宋王最终只能面对残酷的现实。
【相关名言】
九牛一毫莫自夸，骄傲自满必翻车。

——陈毅

一个人自称自赞，——除了罕见的特例以外，更是会适得其反。人唯一可以自我夸耀的只有职责。

——英国 弗·培根