宋政权三路北伐及失败

宋政权的北伐是北方红巾军夺取元朝政权的战略行动。1357年，宋政权做出重大决策，即三路北伐。以毛贵为主力，由东路进攻大都；以关先生、破头潘一支为中路，绕道山西转攻河北，形成对大都的包围；李武、崔德的西路军入陕西策应。李武、崔德率领的西路军最早出兵。1356年9月，西路红巾军连克陕州，占领潼关，答失八都鲁急调察罕铁木儿、李思齐追击。李武、崔德转战到山西南部，察罕铁木儿急追而来，红巾军战败，队伍溃散。李武、崔德又组织了一支队伍，于1359年攻占宁夏银川等地，1360年失败，向李思齐投降。这样，西路军失败。1357年9月，中路军逾越太行山，进入山西。第二年10月攻占大同，12月攻克上都。上都是元朝建立前忽必烈经营汉地的基地。接着中路军又夺取辽阳行省所在地辽宁，以此为基地进攻高丽，他们出兵高丽前后3年，到1362年初失败。关先生战死，余部在破头潘率领下退守辽阳，4月，破头潘在辽阳被俘。中路军失败。1357年，毛贵率东路军进入山东后，以迅雷不及掩耳之势攻下山东6州，元朝统治集团惊恐万状，派重兵堵截毛贵。7月，元朝镇守黄河的义兵万户田丰，响应毛贵起义。1358年正月，田丰攻克南北漕运的枢纽，漕运从此中断。2月，毛贵攻克济南，至此，山东大部分地区被毛贵和田丰占领。毛贵又开始挥师北伐，进入河北。3月，毛贵进逼京师大都。元顺帝等统治集团慌做一团，或主张北逃，或主张迁都西安。可惜毛贵孤军深入，其他各支红巾军未能及时配合，元朝各路援军来援，毛贵不得不退守济南。1359年4月，从淮安投奔毛贵的赵均用杀了毛贵。7月，毛贵部将杀赵均用，山东红巾军由于互相仇杀，一蹶不振。1361年，田丰投降元朝。8月济南失陷，11月，山东红巾军全部失败。
1358年5月，刘福通乘机攻克开封，将开封作为宋政府的都城，韩林儿也从丰安迁来。这时红巾军出现了鼎盛局面。但是由于三路北伐军失利，形势发生逆转，元军对宋政府的围剿更加激烈，由察罕帖木儿和孛罗帖木儿率领的两支最凶狠的反动军队，于1358年7月加紧了对开封的包围。1359年8月，开封城破，刘福通保护韩林儿冲出重围，逃奔丰安。1363年2月，曾经投降元朝的张士诚，乘丰安空虚之际，派大将吕珍进攻丰安，韩林儿派人向朱元璋求救，朱元璋率大军来救，击败吕珍，救出韩林儿和刘福通，(一说刘福通战死)。1366年12月，朱元璋命廖永忠迎小明王到应天，途经瓜步，将小明王韩林儿沉死在长江里。至此，北方红巾军完全失败。