子贡说晋君严阵待吴兵

春秋时，为了保存自己的祖国——鲁国，使它免遭齐国的进攻。卓越的外交活动家，孔夫子的学生子贡接连游说了齐国的大夫田常、吴王夫差和越王勾践，使各国势力彼此牵制，相互敌对。为了最后完成他的构想，子贡又来到了晋国，游说晋定公(公元前511—前475年在位)。
子贡到晋国后，他告诉晋定公：人们常说做任何事情不先经过周密的谋划和准备，就不能应付突然的变化；军队不时刻提高警惕，准备打仗，就很难战胜偷袭的敌人。现在齐国和吴国即将开战。两强相拼，必有一伤。要是吴国输掉这场战争，越国就必然要乘势侵扰，以雪昔日兵败会稽(在今浙江中部)之耻；要是吴国赢得了这场战争，吴王夫差必定要率领军队开到晋国，向晋国宣战。
定公对此毫无心理准备，连忙问子贡可有良策赐教。子贡说：“为今之计，大王只有修造武器，训练士卒，严阵以待吴军的到来，以期减少损失，争取更大的胜利。”定公同意照子贡的建议去做。
果然，吴国军队在艾陵(今山东莱芜东北)大败齐军后，立即开赴晋国，准备进攻晋国。不料遭到了早已做好准备的晋军的迎头痛击。越王勾践听到这一消息后，立即派部队渡江，袭击吴国，杀死了吴王夫差和他的相国。