大铁椎传

大铁椎，不知何许人。北平陈子灿省兄河南，与遇宋将军家。宋，怀庆青华镇人，工技击，七省好事者来学；人以其雄健，呼“宋将军”云。宋弟子尚信之，亦怀庆人，多力善射，长子灿七岁，少同学，故尝与过宋将军。时座上有健啖客，貌甚寝，右肋夹大铁椎，重四五十斤，饮食拱揖不暂去；柄铁摺叠环复如锁上练，引之长丈许，与人罕言语，语类楚声。扣其乡及姓字， 皆不答。
既同寝，夜半，客曰：“吾去矣！”言讫不见。子灿见窗户皆闭，惊问信之。信之曰：“客初至，不冠不袜，以蓝手巾裹头，足缠白布。大铁椎外，一物无所持，而腰多白金。吾与将军俱不敢问也。”子灿寐而醒，客则鼾睡炕上矣。
一日，辞宋将军曰：“吾始闻汝名，以为豪，然皆不足用。吾去矣！”将军强留之，乃曰：“吾尝夺取诸响马物，不顺者辄击杀之；众魁请长其群，吾又不许，是以仇我。久居此，祸必及汝。今夜半，方期我决斗某所。”宋将军欣然曰：“吾骑马挟矢以助战！”客曰：“止！贼能且众，吾欲护汝，则不快吾意。”宋将军故自负，且欲观客所为，力请客。客不得已，与偕行。
将至斗处，送将军登空堡上，曰：“但观之，慎勿声，令贼知汝也！”时鸡鸣月落，星光照旷野，百步见人。客驰下，吹觱篥数声。顷之，贼二十余骑四面集，步行负弓矢从者百许人。一贼提刀纵马奔客，曰：“奈何杀吾兄！”言未毕，客呼曰：“椎！”贼应声落马，人马尽裂。众贼环而进，客从容挥椎，人马四面仆地下，杀三十许人。宋将军屏息观之，股粟欲堕。忽闻客大呼曰：“吾去矣！”但见地尘起，黑烟滚滚，东向驰去。后遂不复至。
魏禧论曰：子房得沧海君力士，椎秦皇帝博浪沙中。大铁椎其人与？天生异人，必有所用之。予读陈同甫《中兴遗传》,豪俊侠烈魁奇之士，泯泯然不见功名于世者，又何多也！ 岂天之生才，不必为人用与？抑用之自有时与？子灿遇大铁椎为壬寅岁，视其貌，当年三十，然则大铁椎今四十耳。子灿又尝见其写市物帖子，甚工楷书也。
魏禧的《大铁椎传》选自《虞初新志》(清·张潮辑)卷一。素以文辞简洁、刚劲著称的勺庭先生，以其如椽巨笔，缜细入微地刻画了一位有胆识，重气节、奇勇无比的侠义怪杰“大铁椎”的鲜明形象。故事取材于当时流传很广的一则传闻，写大铁椎如何从仰慕某君盛名而来，到怎样毅然弃绝归去的经过。作者系感慨于“天生异人”的无用武之地，以浓淡有致、起落相间的笔触勾勒出一幅明末清初百姓伤乱、志士抱恨、人心哀悲的社会画面。行文情感真挚，憎爱分明。愤懑疾呼遍布，民族激情浓烈，时时唤起明末遗民深切的亡国之痛，吐振聩发蒙之声。文字质朴、冷峻，流畅自如。结构事端精巧有序，阐发议论纵横热切，殷殷如诉。全篇一气呵成，使作者一生结纳贤豪，抗清复明的夙愿，点点滴滴凝聚于纸笔，清澈可见。
全篇叙事、写人、议论、条分缕析，主旨明确。主人公大铁椎形象的刻画颇具特色，以传闻故事的始末进展，分三节叙述联缀；且巧为铺排，逐次演进。先写大铁椎“始闻名”而来。推出人物，顺理成章；继以其认定“宋将军”的“皆不足用”,慷慨陈词欲辞归；末以一场近似表演的挥椎搏杀，在远去的腾马飞尘中，留下了大铁椎的豪胆与英气。篇尾单题“魏禧论曰”。上下勾联，直抒胸臆，点明主题。作者笔驰经纬，辞浅清深，趣旨所在，令人难忘。
小说中的人物形貌描摹，处处皆以白描速写，别具一格。但见作者笔下的大铁椎：“貌甚寝”、“语楚声”、“不冠不袜”,白布缠足，蓝巾裹头；行则“罕言语”,食则“健啖”。虽寥寥几笔，已将大铁椎的体貌、语声、行止、衣着甚至吃相，凡与众不同之处，从头到脚均一一细笔列出。主人公给人的头一个印象，唯有“怪奇”二字。然而作者意犹来竟，又推波助澜，在笔锋回转处，专力描刻起那指代姓名的器物“大铁椎”来。那椎“重四五十斤”、夹于“右肋”下，“饮食拱揖不暂去”,更“柄铁摺叠环复如锁上练，引之长大许”。对器物的又一番详写，使这件须臾不离身的独特兵刃，同人物紧紧地合为统一体。在作者的眼里，人已“怪奇”,椎亦“怪奇”,如同孙猴的金棒，李逵的板斧，已是椎如人，人即椎。人的性格特征也赋予了“物”,以大铁椎为其名号，真是极生动极妥帖的。有趣的是作者又着意地添上了令人惊诧的一笔：除椎之外，“一物无以持”,唯“腰多白金”。这既暗示了大铁椎的身份来历，又设下悬念，令“宋将军”一类“俱不敢问”。不过，作者却心明眼亮，喜出望外；这位“貌寝”、“楚声”、“少语”、“健啖”铁椎夹肋，白金缠腰，一身豪胆英气的人物，正是魏禧所朝思暮想的俊贤侠士。
文章的字里行间，盈溢着作者对大铁椎的仰慕之情，原是不足怪的。据《国朝耆献类征初编》记载，魏禧常“思广接天下人物……闻有隐逸道德之士，则崎岖山水造访请益”,可见其思贤若渴，对身怀绝技的奇勇之士当是竭尽心力以求之。对大铁椎这样的人物或许更是心仪神交已久了。
文中大铁椎三称“吾去矣”是作者的神妙之笔。它记述人物的言行，揭示其性格与思想，既有承转联缀的功用，更是全篇画龙点晴之处。
首称“吾去矣”,是在“夜半同寝”时。但闻“言讫”,人亦“不见”,唯有“窗户皆闭”。至天明“寝而醒 ,客则鼾睡炕上”。大铁椎来无踪去无影、身手不凡，确实令人惊叹。然而，穿堂入室仅仅是小试锋芒。作者此处记叙，意在表明单以“怪奇”二字评定，实不足论。
二称“吾去矣”,已是大铁椎决意辞别之后。这一段文字以人物语言为主，与前文的形貌刻画成强烈的对照。“始闻汝名，以为豪”,说明投奔的原因，但并不轻信；先前的一向“与人罕言语”原来是冷眼相观，暗中审度；当初“扣其乡及姓字，皆不答“亦是不肯贸然表明自己的真实身分。如今一旦认定了“宋将军”的名实不符，便立刻严正地申明：“吾去矣”。作者对大铁椎无用武之地的遭遇，怀满腹同情与惋惜。笔下倾注了对主人公机警、沉稳、智勇双全、胸怀大志的钦慕与赞赏。同时，借“宋将军”之口表示出“强留”的挽意，无疑是魏禧寻觅知音所发出的肺腑心声。然而大铁椎却以与“响马”“仇我”结怨为由，况且“今夜半，方期我决斗某所”,表明了虽恶战在即，却并无所惧，只恐“久居此，祸必及汝”的侠士义节。魏禧久存“一腔热血，亦欲一用”的宏大报负。所谓“非用于君，则用于友”,无奈苦于“悠悠泛泛，无所用之。又安能禁宝剑沉埋之恨？”(见魏禧《复六松书》)这一段对话非常精彩。写“宋将军”的执意“强留”、欣然“助战”,“力请”随行，句句显其“自负”的性格特征，以反衬出大铁锤的豪爽与智勇。写主人公的慷慨陈词，光明磊落、铿锵有力，寄托了作者羞于与不思图复的亡国者同流合污的高风亮节。
三称“吾去矣”,选在“鸡鸣月落”,星光稀照，“百步见人”的旷野之中。作者将透视点定在宋将军观战藏身的“空堡”上，有意让宋将军亲眼目睹了大铁椎面对“二十余骑”和百余“弓矢者”的围攻。“从容挥锥”,“杀三十许人”的一场真正的恶战。在“宋将军”眼里，大铁椎驰骋击杀，果然是人怪椎奇，形同一体；声到椎到，奇勇非常。只见“贼应声落马”,“四面仆地”“人马尽裂”。再看所谓的“宋将军”,早已吓得“屏息观之，股栗欲坠”了。一褒一贬，人物性格互成映衬，对比强烈。
魏禧通古博今，史称“论史斩斩见识议”(《清史稿》卷484)。行文长于议论，善在文章结尾处引经据典，以“魏禧论曰”秉笔直书，畅达心意。本文中他将大铁椎比做秦汉之际的沧海君，唤人忆起博浪沙椎杀秦始皇的壮举；又指评《中兴遗传》里南宋爱国抗敌功臣，言辞激越撼人，仿佛吟出洗却“靖康之耻”“还我河山”的悲歌。他大胆提出：“天之生才不必为人用”与“抑用之自有时”的疑问，实际上仍然是对身处朝代更迭，亲眼所见明末遗民的日益分化而发出的痛心疾呼。文中设问，自然巧妙，饱含激情。全篇文辞遒劲而热切，袒露心扉，揭示全文主旨，一语中的。
古代小说中“尊侠尚义”的传统在魏禧的笔下得到极好的运用与阐发。《大铁椎》一文着重刻划人物的形象与性格，或述其言行，恰似身临其境；或记人传语，亦如目睹耳闻。更兼以作者感慨与胸臆的融汇其中，使人物形神兼备，英气逼人，颇得左丘、苏洵遗风。与《留溪外传》(明·陈鼎撰)里同一内容的短篇相比较，勺庭先生仍将以其文质俱佳而居首位。