塞上凤凰城

银川是我国最大的回族聚居区宁夏回族自治区的首府，位于黄河冲积而成的河套平原上，自古农业发达，物阜民丰，素有塞上明珠之称。因传说银川为凤凰所变，故又有“凤凰城”的美名。相传很久以前，长江以南住着凤凰七姐妹，哪里有凤凰，哪里就有幸福，所以江南山青水秀，百姓富裕。那时宁夏山川地薄人穷，南来北往的大雁把宁夏百姓盼望凤凰的心意转告凤凰七姐妹，最小的七妹飞往宁夏，开渠引水，带来了江南风光，后来人们就把宁夏叫“塞上江南”。当时宁夏西边有个异族部落，杀进银川。凤凰就变成一座城，把宁夏百姓装在城里，阻止了异族的入侵。据说，银川东门外高台寺是凤凰的头；高台寺旁有两眼井，是凤凰的眼睛；城中心的鼓楼是凤凰的心脏；西塔和北塔是凤凰的两只爪子；西马营里花草芬芳，树木成荫，是凤凰的尾巴。
银川历史悠久。早在春秋时，朐衍戎、匈奴等游牧民族就在此放牧生息。汉代在这一带设朔方郡，多次移民固边。汉成帝时，在今银川市东郊筑北典农城，俗称饮汗城。三国、两晋两百多年间，复为羌、匈奴、鲜卑等游牧民族占据。至北魏，复兴农事，银川遂又成为富庶之地。唐高宗仪凤三年(678)将饮汗城迁至唐徕渠东侧，即今银川旧城，银川建城自此始。唐时，大兴水利，农业发达，粮草充足，银川成为重要的边塞重地，隋代始称的“塞北江南”更加名符其实，闻名遐迩。宋初，这里是西夏政权的都城兴庆府所在地。元初设宁夏府城，隶属甘肃行中书省，始有宁夏之名。宁夏，即平定西夏，使之安定之意。银川之名是1947年才出现的，据说是因盐碱泛白的平川而得名。