均输

古代国家的财政制度之一。创始于汉武帝时代。此前，郡国各地每年向朝廷贡献本地产物，由于道路遥远，交通不便，来往运输的费用往往超过贡物的原价，贡物也常常是劣等品。桑弘羊为大农丞(财政部次长) 时，创设均输法，即在大司农属下设均输官，派驻全国各地，令各地将应贡实物包括运输费按照当地最高价折算成钱，交给均输官，然后根据朝廷的需要和各地的市场行情，在价低的地方购进各类货物，运往长安，或转卖到价贵的地方由平准官出售。桓谭 《盐铁论·本议》称： “往者郡国诸侯，各以其物贡输，往来烦难，物多苦恶，或不偿其费，故郡置输官，以相给运，而便远方之贡，故曰‘均输’。” 均输的目的，是将实物贡赋变为钱贡，然后将这笔钱投资到官营商业中，通过贱买贵卖的方式使投资增值。北宋王安石变法，也曾推行均输之法： “凡上供之物，皆得徙贵就贱，用近易远，预知在京仓库所当办者，得以便宜蓄买。” 其目的也主要是限制富商大贾对市场的操纵，而由官府来左右贱买贵卖的商业行为，使国库增加收入。