土木堡之变

“土木堡之变”是明朝中期瓦剌入侵在土木堡打败明军，明英宗被俘的事件。1439年，脱欢死，子也先嗣太师位，自称淮王，梦想“求大元一统天下”,力图向中原扩张。1449年7月，瓦剌贵族也先分兵四路进攻明朝，也先亲自率领中路军攻大同，大同失守，战报传到北京，宦官王振鼓动英宗亲征。英宗留弟弟朱祁钰留守北京，自己率军行至宣府，明军与瓦剌军队并未交锋，瓦剌军开始后退，也先在用诱敌缓兵之计。明军到了大同，王振才看出要中瓦剌奸计，便与英宗率军回师，断后的4万官兵，中伏全军覆没，情况紧急。但王振仍令军队迂回前进，以免踩坏他田庄的庄稼。由于行军路线多变，明军退到土木堡(今河北怀来县境),王振又不肯再走，等待他家运送财物的千余辆车到达，结果，被瓦剌追上。这时英宗决心离开土木堡，但为时晚矣，瓦剌军队合拢了包围圈。明军向近水处移动，阵脚刚一动，瓦剌军从四面杀来，明军大乱，死伤过半，英宗成了瓦剌的俘虏，随行文武大臣死50余人，王振被愤怒的护卫将军樊忠打死。瓦剌军沿途劫掠杀戮农民几十万，并很快兵临北京城下，这一事件，史称“土木堡之变”。是役，明军精锐死伤数十万，国力大降。一般认为土木之变是明朝由强变弱的转折点。