土家族和苗族

除上述彝、藏、羌等少数民族以外，四川境内人口较多的少数民族还有土家族和苗族。土家族有人口六十万左右，主要分布于川东南的黔江地区、石柱、秀山、酉阳、黔江、彭水五个土家族(苗族)自治县。苗族有人口近四十万，除分布于上述五个自治县外，在川南的筠连、珙县等县也有分布。苗族的分布特点是大分散、小聚居，一般多与汉族或其他少数民族杂居，在四川境内没有成片的较大聚居区。
土家族自称“毕兹卡”(本地人的意思)。历史上没有“土家”的族称，“土家”是解放后于1957年国家认定的。
土家族是古代巴族的后裔融会其他民族而形成的一个民族。巴人在商周时期建立了巴国，奄有今川东、川南和湘西部分地区，巴国灭亡后，在今川东南地区的巴族居民被称为巴人或蛮人，汉时称板楯蛮、武陵蛮、五溪蛮、酉溪蛮等。唐宋以至明清，均以蛮字前面冠以地名称这一地区的居民。元朝开始在这一地区推行土司制、清“改土归流”后，陆续迁入了汉人。土家人逐渐习用汉语，称汉族为“客家”、苗族为“苗家”,自称“土家”,这是土家族族名的由来。
土家族崇拜虎，其族源神话《虎儿娃》中说，土家人是人与老虎结合的后代，这是古巴人图腾(虎)崇拜的延续。有趣的是，彝族中也有虎崇拜，这是由于彝族与土家族在族源上有同一性，彝族发自巴族(杜宇部)的缘故。
土家族有语言而无文字，称为土家语。土家语属汉藏语系藏缅语族，与彝语支十分接近。土家族地区是四川最少实行改土归流的少数民族地区，受汉族影响很大，因汉语通行的原因，土家语已基本没有使用，仅在这一地区的地名中有所保留，如秀山县的“宋农”即为土家语，意思是产鱼的地方。土家族服饰也是如此，他们曾经有自己的民族服饰，但已基本消失，其装束已与汉语难以区别。其他风俗习惯也大率类此，基本汉化了。
四川苗族在明以前不见于史载，明以后才有“苗”的族称。苗族原是一个古老的民族，相传是传说中与黄帝大战的蚩尤的后裔。蚩尤战败后，其族人南迁至今湖南境内。后又有一些部族陆续从湘西迁入川东南地区。苗族较大规模入川，是在元、明之际，因这一地区已有土家等民族居住，造成了苗族与其他民族杂居的局面。
苗族有本民族的语言，称苗语。苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支，分为湘西、黔东、川黔滇三大方言。黔江境内的苗族使用湘西方言，自称“果雄”,川南苗族使用川滇黔方言，自称“蒙”。值得一提的是，川东南大部分地区的苗族都已经习用汉语，只有少数偏远的苗寨使用苗语。
苗族主要聚居于湖南地区，四川苗族无论是风俗习惯，还是宗教信仰都与苗族主要聚居区湖南大同小异，真正能体现出四川地方色彩的不多，这里不再赘述。